記者／郭瑞林
中國人自古講求孝道，每每到了清明時分總是慎終追遠的大日子。清明是二十四節氣之一，在古代，它的重要性還不如前一日的寒食節， 掃墓也是較晚才出現的活動。然而由於清明及寒食的日期相當接近，久而久之，彼此的習俗便漸漸融合，形成了今日的清明節。
每年清明節，由於民眾紛紛前往先人墓地掃墓祭拜，因此常常飽受塞車之苦。此外，由於季節的關係，清明掃墓的氣候也時常造成掃墓民眾的不便。有鑑於此，網路業者看準商機提供線上祭祖服務，讓民眾縱使足不出戶也能夠在線上獻花、點燭甚至點歌給往生者聽，表達內心真誠的追思。
例如追思納骨塔網站，即提供網路掃墓服務，祭拜往生者，鮮花不合可以換，蠟燭有紅色也有白色可以選，還可以點選歌曲。配上電子輓聯，表達對亡者的懷念，這是民間流行的網路掃墓，再看看中國大陸最熱門的網路墓園網站，獻花，上香，點燭，敬酒等功能，都可以分解動作。而掃墓儀式中不可缺少的燒紙錢，在網路掃墓中，可以直接點選紙錢的單位，按下按鍵，網路墓園幫你燒給了亡者，過程不到一分鐘，完全沒有時間和空間限制。
而國內銀河互動網路也在清明節時利用網路舉辦追思會活動，透過網路無國界的特性，不必上山下海，即使遠在異鄉，也可以過透過「網路追思會」來個網路掃墓。業者表示，網站提供 flash 動畫，並搭配宗教音樂為故者誦經超渡，並會自動送上花環，將受祭者放置在網路大廳中景仰，接受24小時不斷的誦經禮儀。除中式祭祀方式還提供西式追悼，提供各種宗教者免費使用。業者強調，每年都有許多海外歌迷從世界各地，坐了幾小時，甚至十多小時的飛機趕來台灣，對知名歌星鄧麗君表達思念之情，現在利用網路追思會，不受到任何時空限制，同樣也可以表達無盡的思念。
網路虛擬掃墓造福了許許多多因為時間或地理限制而無法對先人盡孝道的民眾，不過也有民眾表示清明掃墓並非僅為了迷信，而富有教育下一代與凝聚家人親情的雙重意義。在這個凡事講求功利，精神價值逐漸流失的時代，若連掃墓敬祖也要從簡，甚至淪於型式化，我們將會喪失炎黃子孫所自豪的核心價值。