記者／翁珮慧
Yahoo!在近日宣稱，其所提供的網路搜尋服務已由個人化搜尋，進一步發展至社會、社群網頁的搜尋，也就是透過網路社群的凝聚，相互分享資訊，進而達到更精確的搜尋結果，台灣Yahoo!奇摩的知識+搜尋服務即是一例。這樣的發展趨勢或許讓人驚嘆，也不禁讓人回想起從過去到現在的網路搜尋發展過程。
自1997至2003年以來的網路搜尋市場，成長了150倍，由此可知，近十年來網路搜尋服務的發展，不僅在技術上不斷因應市場需求而創新，業者也已經發展出特定的產業經營模式：不管是以搜尋引擎為起點，日益壯大為提供多元服務與連結的入口網站；或是始終專注在搜尋的單純發展，致力成為專業的網路搜尋工具，這些模式證明了「搜尋」不僅是網際網路發展的本質，也可以成為從網路獲利的主要管道。
搜尋引擎的經營模式，簡單的說其實就是兩個基本的要點，ㄧ個是資料量，另ㄧ個則是資料的分類。龐大的資料庫當然是搜尋的基礎，資料的分類則是ㄧ門高深的學問。網路搜尋的起點便是由「分類搜尋」開始，將所有資料分門別類，大分類中可能再分成較細的小分類，各種入口網站的首頁上都有提供這類搜尋方式。
業者也運用「分類搜尋」這種類似電話簿的分類查詢的概念，在網路上發展出所謂的「黃頁」（yellow page），可供搜尋商家的電話、地址等資訊，如今更結合地理資訊系統（GIS）以及網路社群，主打生活資訊的整合，提供在地化與互動式的商情資訊的搜尋，可以說是目前「分類搜尋」的極致發展，也昭告搜尋引擎另ㄧ個可觀的廣告獲利來源。
為何說是另ㄧ個？因為目前網路搜尋的獲利模式是以「關鍵字搜尋」為主。「關鍵字搜尋」是在分類搜尋之後的另ㄧ種搜尋方式，很快便成為網路搜尋的主流，而且也是搜尋引擎業者的競爭場域，唯有不斷精進搜尋技術，能夠提供使用者精準而有用的關鍵字資訊搜尋結果者，才能贏得市場的口碑與信賴，並進一步成為發展關鍵字廣告的利基，從此以後不再只有大公司能夠花大錢購買網路廣告，中小企業也願意購買關鍵字廣告，積沙成塔的結果，就開闢出搜尋引擎的獲利管道。
網路搜尋發展至今，已經從最初的分類以及關鍵字搜尋衍生出各種不同主題的搜尋服務，業者不斷在進行資訊的整合與技術的創新，就是希望能夠提供使用者有效率的資訊搜尋方式，而這也正是網路搜尋的本質所在。