記者／陳佳聰
從免費到付費，是這一兩年來網路上一直討論不斷的議題，各式各樣的報告指出消費者對付費網路資源的觀念逐漸形成，在市場上也可以看到蘋果電腦的iTune、MusicMatch及Dell紛紛投入付費下載數位音樂的市場，而MOD的部分各家大廠Disney、Movielink等也是紛紛搶進，似乎網路付費的潮流無法阻擋，這時且讓我們回過頭來看看國內網站由免費轉型到付費的例子。
其實一般人談到網路上的付費行為往往將「服務」與「內容」混為一談，以國內入口網站PChome為例，就分別在2001年4月及7月分別對其內容(iThome電子報)以及服務(電子郵件信箱、個人網頁空間)收費，不過卻導致截然不同的結果，服務的部分在經過一年之後宣布重新開放免費使用，並重新調整方向朝向「媒體」與「商務」發展，不過iThome則是持續經營至今，並且累積了38萬訂閱戶。
以PChome的案例看來有價資訊似乎比有價服務來得容易成功，其實不論是服務或內容，究其成功要素不外乎是否具有特色及其加值程度，如果服務或內容本身不具有差異化，使用者很容易轉向其他免費提供的網站，網友大移民的景象會一再重演，畢竟使用者的轉移成本實在太低了，僅僅是彈指之間。
若將焦點放在付費內容上，又是怎樣的內容產品能吸引消費者掏錢出來呢？根據美國的線上出版協會(Online
Publisher Alliance , OPA)的研究指出，商業財經資訊獨占鰲頭是付費內容中營收最高的，接下來分別是生活娛樂、個人約會資訊、研究報告、及一般新聞，不過這樣的研究結論是否能網整套用在台灣的市場上呢？就以新聞來看，台灣地狹人稠而且新聞媒體過度發達，網站若要針對一般性的新聞進行收費，無疑是自尋死路，因此產品的替代性可說是最重要的考量，否則就得透過資訊的整合、再製重新創造價值。