記者／林雯君
隨著影音壓縮傳送技術的突破及各項寬頻網路服務陸續推出，使網路聲音及影像傳送更為容易。以目前的網路廣播生態來看，大致可分為兩種，一為由傳統廣播電台成立的網站，其內容多是複製空中頻道的節目，且是同步播放，而非隨選播音，等同於只是多了一個播放管道，如ICRT、台北之音、飛碟電台等知名電台皆提供此類網路收聽的服務。而所謂的網路原生電台，指的是沒有空中頻道的網路虛擬廣播電台網站，例如國內的「銀河網路電台」、「ShineRadio」等，甚至只要安裝個軟體，自己就可以用私人電腦「廣播」內容給網友，自己當DJ。這類原生電台提供的節目僅能從網路上收聽，無法以一般收音機接收，不過不一定是隨選播音，聽眾仍是處於被動的一方。
其實網路能做的，絕對比電波頻率要來的多，一來可以打破地理區域的限制，不受限於電波頻率的有限播送範圍，且網路所涵蓋的區域擴及全球，對有意發展全球市場的電台而言，網路播音確有推波助瀾的功用，例如網路上的虛擬電台─銀河網路廣播電台即以建置「全球華人的網路電台」為其經營理念。二來針對不同的閱聽人族群，以多頻道的方式同時經營分眾化的節目，也不需如傳統廣播電台必須受限於資金與政府法規，容易度大增。
就以上兩點來看，若傳統廣播電台僅只是利用網路播放和實體頻道一模一樣的節目，那就真是太浪費網路的功能啦！就算是地方電台，在台灣各處也可以聽到，那它還要只是播報地方相關的節目、廣告嗎？市場越來越趨向小眾化，在網路上增加新頻道又那麼容易，還需要把時間切割成不同時段安排不同屬性的節目嗎？
這個答案其實也不一定，畢竟製作節目仍是需要成本的，但至少這個成本比以往大為的減少了，在能力許可之下，網路廣播頻道不失為拓展經營版圖的好方法。再加上網路最大的好處─互動性，主持人和聽眾的互動門檻也降低了，如此亦有助於培養聽眾的忠誠度、了解聽眾喜好需求，利於廣告商尋找目標眾，也就對電台的廣告收入有益。單純複製當然是最省成本，只是似乎就太小用了網路這個大材了。