記者／石惠琪
即時通訊已經成為現代人不可或缺的溝通工具之一，而手機簡訊市場，隨著寬頻網路的普及也進入成長期。根據GSM Association市調機構資料顯示，2002年全球簡訊發送量已達2千億則，預估至2007年可達6千億則，營收將高達7百億美元。各家的手機業者也將這塊市場看作是兵家必爭之地。驅使這些廠商前仆後繼的想要進入即時通市場原因歸咎於網際網路的成功，他們相信將原本在PC電腦上使用的即時通移轉到手機上可為他們賺進大把的鈔票。除此之外，第三代行動電話的崛起，也是讓廠商深信即時通市場會成功的關鍵因素，專家也指出3G技術的提升，讓3G手機能夠容納更大的資料量、降低訊息傳送的延遲、頻寬更大，3G克服了技術的問題，降低即時通在手機上使用的困難。
在國外，目前有歐洲荷蘭行動通訊業者KPN以及法國Bouygues Telecom提供手機有即時通訊的服務，除此之外，包括Orange、 T-Mobile等這些全球15家最大的行動通訊業者，也達成協議將共同啟動由GSM協會發起的手機即時通訊服務計劃﹐提供跨網絡、全球統一的手機即時通訊服務。依照這15家廠商的計畫，認為目前首要的任務就是將網路上所使用的即時通移植到手機上，並提供跨網路的互通服務，這15家廠商提供的即時通服務與網路即時通不同的地方在於，手機上的即時通收費模式為單項付費，收費方式類似於目前的簡訊計費方式。
在台灣，亞太寬頻電信、中華電信自己寫程式推出強打的emome Messenger，來自大陸的QQ也和蕃薯藤合作麻吉QQ、遠傳電信與微軟的「Msn Messenger」等為目前台灣有推出即時通訊服務的廠商。其中，遠傳電信與微軟合作是將微軟的「Msn Messenger」放入手機中，建置在手機內的MSN Messenger採用的是與電腦共用同一個帳號、密碼以及聯絡人清單，它也可以使用刪除、聯絡人資訊、變更狀態、新增聯絡人等功能，而遠傳電信的收費方式採取傳輸量計費。這些廠商提出手機即時通的目地在於希望未來能透過手機，使用者將可以不受地點限制，即使沒有電腦，找不到地方上網，也可以隨時使用即時通訊。
3G手機技術發展讓即時通訊降低其延遲率，但未來對於手機的即時通服務最大的課題也是在於能夠讓即時通訊的溝通能兼顧便利性與及時性，讓手機上的即時通也能像在PC電腦上使用即時通訊一樣的流暢。