記者／曹雅玲
在過去，不同公司所推出的即時通訊軟體幾乎是壁壘分明，而且競爭激烈。以美國市場為例，微軟MSN在美國擁有將近三千萬的用戶，僅次於美國線上AOL，排名第三的則是Yahoo！即時通。然而，全球數一數二的即時通訊軟體供應商－微軟和Yahoo！在台灣也是各分天下。前者在台灣有七百多萬的用戶，後者則約有五百萬。因此，最近微軟和Yahoo！的合作可說是破天荒的創舉，堪稱史上第一次跨平台的即時通訊軟體合作，預計全球將會有三億五千萬的用戶受惠。
其實在去年微軟和Yahoo！就透露了雙方即將合作的消息，但在今年七月中旬才開始正式開放互通。不論原本是微軟MSN或Yahoo！即時通的用戶，只要去下載最新版本的即時通訊軟體，並且到網站上登記註冊，便可以完成互通的程序。以微軟MSN的用戶為例，只要網友們升級到最新版本Windows Live Messenger之後，再到Windows Live ideas網站註冊，就可以把Yahoo！的連絡人拉進來，連絡人最多可增加至六百人。而Yahoo！的用戶在下載了最新的Yahoo！Messenger 8.0 Beta版本後，連絡人清單則可加大到一千人。
在微軟MSN和Yahoo！即時通兩者的即時傳訊服務成功互通之後，網友們除了享受到好友名單互通的優點，還可以看到朋友的線上狀態、自訂狀態訊息、分享表情符號、檢視離線訊息等等功能。但在合作初期，兩家業者僅限於基礎功能上的互通，例如上述的文字訊息、基本的24組表情符號、檢視連絡人狀態和身份、閱讀離線訊息、從任何一個平台都可以新增連絡人等等。至於更進階的功能，像是視訊服務或語音通話，都還沒有開放，未來微軟MSN和Yahoo！即時通也不打算讓彼此能夠共享資料庫。
配合微軟MSNYahoo！即時通的合作正式展開，兩家業者也各自推出了造福網友們的全新服務！像是微軟MSN推出新的搜尋平台Windows Live，使用者可以整合來自網路、桌面、資料庫等等內容，打造出個人專屬的客製化搜尋平台。Yahoo！即時通8.0 Beta版本則新增加了分享頻道的開放平台功能，一口氣提供了19組分享頻道，包含Yahoo!奇摩拍賣、生活+等等，更精選了一些在美國相當熱門的分享頻道，試圖滿足所有即時通網友們的娛樂需求。