記者／何羚瑋
在全球化的浪潮下，企業電子化成了當代企業為求生存不得不做的工作。企業紛紛導入資訊系統之後，如何能發揮最大的效益，才企業主最重視的。對企業內部而言，可能是效率的增進、成本的降低。若進一步將資訊系統結合供應鏈的概念，所能發揮的效益將遍及產業的上中下游，這也就是供應鏈管理與協同商務的誘人之處。
協同商務與供應鏈管理的差異，在於協同商務能達成協同設計、協同製造、協同行銷的目標。而供應鏈管理僅著重於生產製造的整合，對於協同設計與行銷，著墨較少。為能達成上述目標，協同商務中有一項不可或缺的要角，即是那看似不起眼的小小「條碼」。
商品條碼化，是商業自動化的基礎，商品識別條碼化能提供自動化設備辨識功能，減少人工輸入，增加作業效率，有助於管理。條碼演進的歷史，可說是商業現代化歷史的縮影。最初的條碼，有數種版本，美加地區採用UPC條碼系統，歐洲採用EAN系統，市面上有多種條碼，各唱各的調。第二階段，經過溝通與整合，EAN更名為國際商品條碼協會（IANA），EAN成為國際通用之商品條碼，商品條碼化也成為國際貿易的必備條件。
此時的條碼，宛如商品的國際護照，其識別代號被設計成有意義的編號，用來識別商品、服務、資產及位址。條碼記錄著產品的國家代號、廠商代號，以及檢核資料。條碼成為全世界商品流通的共同語言，企業依賴它，跨國企業更是不能沒有它。
協同商務不僅跨越企業個體，以供應鏈為主體，供應鏈中的各個成員，更可能是分布於全球各處的企業。若沒有標準化的條碼，勢必出現溝通上的障礙，協同商務的推行，也是難上加難。所以，條碼如同協同商務中的小螺絲釘，看似不起眼，卻不可或缺。
為因應貨品製造與來源的多樣化，條碼也持續改良，由8碼增進為13碼、14碼，非零售包裝的條碼更出現20碼、30碼以上的加長型條碼。隨著商品的資訊承載量增大，條碼的功能逐漸不敷使用。再加上，協同商務遠較POS系統所需的所需的資訊量為多，若未來出現更長的條碼，商品的包裝是否要因此而加大、加寬呢？
日本RF Square總裁，也是VICS會員的Funamoto，在商業司舉辦的流通業協同商務應用研討會中指出，「RFID的出現，將有助於協同商務在全球的推動。」過去所談論的協同商務，是在條碼基礎之上建構的美好願景。RFID的出現，為協同商務解決了技術層面的問題，可行性也大幅提昇。待RFID的成本降低，企業普遍使用時，技術將不再是推動協同商務的阻礙。