記者／吳佳靜
目前世界上最大的雙引擎民航機波音777，製作過程最為人探究的是其製程結合散佈在世界各地238個製造團隊以及數以千計工程師，進行同步工程、分工並有效率地完成每個計畫步驟及製程。如此浩大、跨及各領域的製作過程是如何被完成？其仰賴的是複雜且具整合性的「協同」電腦運算技術，此也為「協同運作」最成功的典範。
將協同概念拓展於不同產業的商業活動應用，再結合打破資訊疆界的網際網路，企業藉由資訊數位化以及電子化，整合內外部資源，有效提昇企業回應市場的能力，降低企業生產成本，獲取超越個別企業窮其所能的競爭能力，此種商務運作即為協同商務(Collaborative Commerce)。
「協同商務」有其演進過程。從1980年的企業流程再造(Business Process Re-engineering)、企業資源規劃(Enterprise Resource planning, ERP)，皆著重於企業內部資訊的整合，卻忽略了外部資源整合的重要性。至90年代初期，企業重心漸轉移至整合外部上下游廠商之間運作的供應鏈管理(Supply Chain Management, SCM)。時至今日，產業環境快速變化、產品生命週期逐漸縮短，單一的企業資源規劃或是供應鏈管理都已顯得不足，因為上述系統是分別存在於上、中、下游各企業間，導致產生多重流程，減緩企業快速回應消費者的能力。協同商務應運而生，考量整體供應鏈體系的運作策略，進行跨企業複雜的商業流程，再廣至不同供應鏈間的配合運作，以達上中下游資源與資訊整合的綜效。
其實協同商務的本質可說是體現另一種新的產權關係。在此概念下，企業不必耗費大量的資源和成本去獲取必要資源的所有權，僅須具備使用權，即可達資源應用極大化。此與過去傳統經濟社會強調所有權與使用權合一的觀點相異，不難歸結出為何過去企業總是求大來取得競爭優勢，但終究逃不過資源的積壓與閒置的宿命。在資訊經濟的優勢下，網際網路打破時間及空間的限制，全球資源能夠透過協同商務的概念與技術，釋放閒置資源同時又壓縮和擁有其他的關鍵資源達到最適配置，企業也因此變得更加靈活、更具彈性。
現今商務環境的特性趨使協同商務日益重要，但在導入協同商務的同時也存在著某種程度的困難性，例如各個企業流程皆不相同，應如何將內、外部流程作最適整合、資料共享，資訊安全應如何被加以保護、溝通流程及工具改變後，員工的教育訓練…等都是必需被克服的。另外，從產業的需求來看，相信製造業、流通業將是參與此波協同商務不可缺席的對象。