記者／陳姝吟
暑假結束，進入學生開學潮，線上遊戲業者擔心學生回歸校園，另一方面，學生也擔心開學後，就得花錢才能玩，對此，許多遊戲為維持暑期熱潮，繼續抓住玩家的心，推出各種免費方案，讓玩家繼續輕鬆玩。或是推出免收月租費，只收線上虛擬道具費用等方案，線上遊戲市場的競爭激烈，業者殺紅了眼。
在這波「免費」浪潮中，開路先鋒可說是在暑假期間就宣布終生免費的「熱血江湖Online」。此外，遊戲橘子的「楓之谷」、數碼戲胞的街頭籃球遊戲「Free Style」等遊戲，也都相繼推出抽獎、參加世界電玩大賽(WCG)等活動，以求吸引玩家駐足。
不過，在這股「免費遊戲風潮」下，相關學者跳出來疾呼：「免費遊戲，只會使遊戲業者的營收因此減少」。對此，不少業者強調：「收費形態的改變是為因應遊戲玩法的不同，現在獲利來源是來自於玩家購買遊戲道具，雖然少了固定的月租費收入，但整個遊戲的經濟規模將因為免費策略而擴大許多，所以外界不能單以免月租費來評論遊戲業者的營收將因此減少」。儘管如此，免月費將立刻衝擊到業者的下半年的營收表現，仍是不爭的事實。