特約資深撰述／陳致中
「手機是繼報紙、電視、網路之後的第四媒介，也是即將取代電視、電腦的第三個螢幕。」這是摩托羅拉新任CEO愛德華．桑德（Edward Zander）的豪語，也一語道破了手機業者想一舉囊括所有消費性電子產品功能的野心。2004年1月走馬上任的桑德，打從一開始就大力宣傳他的「無縫行動通訊（Seamless Mobility）」願景，所謂無縫行動通訊，指得就是以手機為核心的數位生活，消費者可以透過手機完成包括通訊、影音娛樂、網路瀏覽、購物乃至於家電遙控等全部工作，只要帶著手機，理論上消費者將不再需要其他消費性電子產品了。
無獨有偶地，微軟總裁比爾蓋茲最近也表示，MP3不是最好的攜帶式音樂播放器，手機才是；而搭配微軟系統的多功能手機，終將淘汰包含iPod在內的所有MP3播放器。姑且不論比爾蓋茲的宣言和微軟－iPod之間的恩怨有多少關聯，至少可以看出，軟體界的巨人微軟也跟摩托羅拉一樣看好手機的整合潛力。
事實上，從近年各廠商推出的新手機來看，的確可以發現一些「第四代媒介」的影子。照相手機早已不希奇了，現在沒有百萬畫素、數位變焦加上多重拍照模式，根本吸引不了消費者的目光，最近甚至有廠商開始推出三百萬畫素機種。MP3、隨身碟、FM收音機，甚至MP4影片播放等功能也開始出現在新的多媒體手機上，而且還可以外接記憶卡，彌補了過去手機容量無法擴充的缺點。
在通訊應用上，第三代行動電話的最大2MB下載速度，將允許消費者透過手機順暢無礙地完成網路瀏覽、收發郵件、即時通訊乃至於網路購物等作業。目前南韓已經利用手機內建讀碼機的設計，讓手機擔任刷卡購物、折價券下載甚至借閱圖書等功能；而美國某些州已經出現利用手機控制家庭電器、讓遠在外地的主人可以遙控家中冷氣、電視和烹飪設備的全數位化家庭。看來，至少在技術上而言，無縫行動通訊並不是太遙遠的夢想。
然而，商業世界的定律告訴我們，技術上的成就不代表成功，消費者的喜好和習慣才是決勝關鍵。因此儘管1960年代電視的普及、1990年代網路的興起都使不少專家預言電影即將消亡，但至今電影仍然存在、而且每年票房收入都在不斷竄高。因此儘管iPod這台設計簡單的MP3播放器沒有任何時髦的新功能，它卻硬是佔據了MP3全球60%以上的銷量，而且利潤高得嚇人。
80/20定律告訴我們，80%的消費者永遠只會用產品20%的功能；從手機出現至今，儘管新功能層出不窮、設計愈來愈花俏，但是大多數消費者可能至今還是連收發簡訊、設定鈴聲都要摸索老半天，更別提什麼用手機上網、看電視、遙控家電了。而且仔細一想，有多少人需要一邊搭車一邊用手機上網找資料？又有多少人會滿足於用手機那不足兩吋的螢幕來看「星際大戰三部曲」？
愛德華．桑德也表示，無縫行動通訊最大的障礙不是技術、不是頻寬，而是消費者的習慣。手機毫無疑問的是最有潛力統一消費性電子市場的整合性產品，但是在它真正成為「第四媒介」之前，還有很多需要克服之處；至少，要人類養成習慣盯著兩吋大的螢幕看兩小時電影，這就不是短時間內做得到的事了。