記者／馬瑞璿
美國蘋果電腦公司預定明年3月在日本設立「iTunes音樂商店」，提供音樂下載服務。蘋果電腦預定最多提供以日本歌曲為主的10萬首曲子，消費者能透過網路把音樂下載至電腦中，再傳送到音樂隨身聽「iPod」上。以40GB容量而言，預估最多約能保存1萬首曲子。
不論在全球或台灣市場，蘋果電腦iPod都是最熱門的內建硬碟MP3隨身聽。iPod除可聽音樂外，還可當成隨身碟使用，採用FireWire 400與USB 2.0高速傳輸介面，音樂檔案從電腦上傳送過來時可省下很多時間。
目前日本沒有iPod專用的下載網站，使用者必須將CD上的樂曲先錄到電腦中，再傳送到iPod，因此不能聽具有防盜拷功能的CD音樂。iTunes服務開始後，從選曲、購買到傳輸等，所有操作一次完成。
蘋果電腦的主管日前到日本，向艾迴集團控股公司、華納音樂日本公司等主要唱片公司說明了服務概要，將來會進一步討論訂價事宜以及著作權管理等細節。
日本音樂下載服務普及速度比歐美慢，原因包括影音軟體出租店多、唱片公司著作權管理嚴格。另外，下載音樂服務擴大可能會影響唱片銷路，以致日本音樂下載市場並不發達。一般預料蘋果電腦這次拓展日本市場，將使日本國內的音樂市場競爭狀況愈趨激烈。