記者/劉康仁
SARS恐慌籠罩全球，醫界目前仍是束手無策，一般民眾更是人人自危，除了戴起口罩，減少到公共場所外，日常生活的保健更是益顯重要。醫療網站或網路醫院在近幾年紛紛崛起，除了是醫療市場的延伸外，也顯示人們日漸重視健康的重要性，不再只是生病才上醫院，平時的保養更是不可少。
而隨著網路的發展，傳遞著更人性化、貼近生活的資訊，醫療網站的出現，結合了生活與科技的應用，讓醫療跨越地域的疆界，醫生只要在網路上回答一個問題，便可以提供答案給全世界的人，透過網路的功能造福更多的人，讓醫療網站發揮更多的功能。網路是傳統醫療行為或提供傳統健康資訊的一種延伸，透過網路，民眾可以獲得醫療服務的各項資訊，如醫療健保資訊、醫療文獻搜尋、互動式的線上醫療諮詢，在國外還開放網路藥局等電子商務服務。此外，當醫生診斷病人可能得了某種病時，民眾只要利用上網便可以獲得疾病的相關資訊，彌補了面對看病時間短、醫師無法充分解釋病情的不足。
根據Manhattan
Research的調查報告，美國造訪醫院及健康相關網站的人數較過去一年成長三倍之多，約有1030萬人使用者造訪醫院網站，此外，還有3850萬的網路使用者表示，未來可能會尋找/利用醫院網站提供的資訊。而調查中也發現，會上網搜尋健康醫療相關訊息的網路使用者收入普遍較高，也顯示利用網路提供健康醫療資訊及相關服務的網站，其未來具有相當的成長潛力。
反觀國內，台灣約有數千個醫療網站或網頁，但要經營醫療網站，缺乏專業人才是經營上最大的挑戰，由於醫師普遍擁有高薪，很少有醫師願意放下手邊工作，進入非本身專業的網路領域。而網路賦予病人一個非常強大的權利，就是知的權利，儘管網路醫院可以做為很好的健康諮詢管道，但民眾絕對不能只靠諮詢或資料查詢來維護自己的健康。畢竟，網路醫療終究還是無法完全取代實體的醫療，但卻可以善用網路上的醫療資源為健康加分，做個健康的現代人。