記者／莊易達
筆者本身是名窮學生，在每月自力更生不向家裡拿錢的情形之下，往往只能省吃儉用過日子，而音樂卻又離不開筆者苦悶的人生。在Napster出現後，下載線上音樂，似乎變成了窮學生魚與熊掌兼得的新管道。
線上音樂戰火燒起，Sony,
Universal, Warner
AOL, EMI, BMG這世界五大龍頭唱片公司已在前些日子裡，形成兩大對壘的趨勢。其一是以Sony &
Universal共組的PressPlay這家公司，加入他們的還有Microsoft的msn以及Yahoo。主要是研發技術與經營下載網站，此系統主要使用的是MP3研發的軟體。另一大系統則是成立了MusicNet的BMG與Warner
AOL，以及RealNetwork，毋庸置疑，他們使用的當然是RealNetwork自家提供的軟體，而EMI公司呢，則一次參與了兩大體系。
不過，某家小公司(或者可稱個人工作室)的出現卻讓這些大唱片公司只做了個短暫的春夢，那就是以研發出檔案交換系統(file-swapping)的Napster，雖然後來因為美國聯邦法院的判決而終止了其營運的命運，然而由於線上下載音樂可以為網站帶來可觀的流量，因此上述新興網站業者開始與唱片公司合作，將音樂數位化而允許消費者付費下載。而Napster在合法化之後捲土重來，再加上其他家防不勝防的幾家比Napster制度更嚴謹、更具組織力的小公司，也以其他的分享形式出現於市場上，讓幾大唱片公司氣得跳腳，也讓線上音樂再度成為新議題。
其實所謂的線上音樂，起因於一種稱為MP3的東西。而什麼又是MP3呢？簡單地說，MP3就是就是Motion Picture Experts Group 1, audio layer 3，簡稱MP3，是種把CD中的音軌track壓縮成電腦純聲音檔wav的技術，是由德國一家研究機構所發展出來的。MP3壓縮比例可達1:10 至 1:12，以音樂CD來說，一分鐘音樂要10MB的儲存容量，MP3只需1MB。當MP3
出現時，開始有人將買來的CD轉成MP3，放到網站上供人下載，加上CD燒錄器和MP3播放裝置的出現，上網取得音樂資源變得十分便利，雖然音質沒有CD來得好，卻因其便利性，成為傳播流行歌曲的新管道。
線上音樂下載要解決的問題很多，整個音樂界，還包括其他的網路或是科技公司，都得在這個新趨勢、新潮流下，不斷去重新思考與定位，新的音樂販售方式，進而想到如何再去分食線上音樂市場大餅。其實線上下載音樂，提供消費者選擇自己所喜愛音樂的權力，這是一股無法抵擋的趨勢，筆者認為既然有這麼好的分享管道與機制，大可讓音樂免費分享出去，拉高歌手及歌曲知名度，再以演唱會等附屬商品讓消費者心甘情願掏出腰包付費，讀者朋友，你說是吧。