記者／丁源宏
網際網路的發展有如戲劇化般進行著，尤其是網路商業化的過程，從激烈競爭硝煙四起，歷經網路股泡沫化美夢破碎，如今，僅存活大者恆大的幾家業者。B2C的內容提供者更是如此，一些入口網站展開合併動作，例如台灣雅虎與奇摩兩家知名入口網站的結合，反映出台灣網路市場中需求與供給極度不對稱的失衡現象（供給大於需求），當然，也意味著免費服務作為主要訴求的惡性競爭現象，並非長久經營之計。然而，當市場中能提供免費內容的網站越來越少，消費者對於網路內容的需求卻是有增無減，當市場中的消費者數量越來越多，供給者卻越趨遞減的時候，按照供給需求法則中所說，供給者的高議價能力理所當然可以向使用者收費。換言之，網際網路商業化的程度已經漸趨成熟，使用者付費的時代已翩然來臨。
隨著無線電子商務的興起，似乎為ICP（網路內容提供者）開啟了一扇希望之窗。日本NTT DOCOMO的成功，暗示著手機無線上網似乎更能貼近與滿足消費者的需要，而ICP更能經由新通路傳遞有價資訊（例：消費生活情報），與電信業者達到雙贏的局面。在日本，電信服務與無線上網的ICP業者是分開的，簡言之，DOCOMO不是電信公司，而是專業的無線上網服務提供者。DOCOMO讓一般民眾能隨時享受到便利的資訊服務。只要輕按手機的上網鍵，便能立即以廉價的成本獲取所需要的生活情報（格式與HTML相容）與收發電子郵件。反觀國內，除了接受程度不高的WAP服務外，仍未有真正大受民眾歡迎與接受的無線上網服務出現。原因為何？WAP為特定的網頁語法，無法直接讀取大量且普遍的HTML網頁資訊﹔此外，GSM手機採用傳統WAP上網收費方式乃按時計費，與DOCOMO以下載資訊量計價的模式大相逕庭，WAP上網成本過高，且資訊內容吸引力不足，無法有效吸引使用者，都是不為民眾接受的主因。
在國內網路市場急遽萎靡的不景氣之下，ICP業者若能有效轉型，迎合寬頻業者或是無線服務業者的大量資訊需求，相信應能創造新商機。ICP作為內容提供者，應該先確定本身的競爭優勢，將所欲提供的資訊內容做客製化包裝，滿足不同種類或層次的客戶需求，亦可依照客戶層級分級定價。此外，ICP本身可能依照目標客戶的不同分為大眾媒體或分眾媒體，轉型策略可能亦大不相同，經營者應考量本身的特殊性與利基點，延伸事業的觸角。
近日國內標榜著擁有上網及電子郵件服務的PHS手機上市，使得國內無線上網服務的競爭更趨白熱化，各大電信業者紛紛即將推出「類DOCOMO服務」，以迎戰來勢洶洶的PHS，或許國內目前無線上網的速率及上網成本未能達到日本DOCOMO的水準（註一），且國內無線上網技術水準與成本尚未有令人滿意的組合出現，但資訊情報的需求確定是有增無減的。真正的價值便在於是否能夠提供有利的資訊情報，貼近消費者的生活需求，未來的路仍很漫長，打造無線上網的便利環境與優質服務，都將有賴軟硬體業者繼續努力了。
註一：目前國內出現無線上網的速率，依照不同應用技術分別為：GPRS／最高達150Kbps ﹔WAP／9.6Kbps ﹔PHS／64Kbps（日本DOCOMO採用的手機為PDC系統，速率達128Kbps）。須注意的是，WAP是GSM手機上網所使用的「無線上網通訊協定」，而GPRS則是延續WAP的基礎所發展出的新傳輸系統，速率達十倍以上，但國內尚未普及﹔GSM、PHS及PDC手機是三種不同的系統手機。上網計價方式不一而足，依各通信電者規定而不同。