記者／陳詩蘋
藉著網路的幫助，我們常覺得世界就像地球村一般彼此貼近，但是如果您有在國外旅居或是唸書的親友，相信每個月最頭痛的便是昂貴的長途電話費帳單。今天筆者想要介紹給您的「撇步」，就是用網路打電話可以替您省下大幅的國際直撥電話費，投資一些簡單的設備，卻能省下大筆金錢，您不妨一試。
目前有三種方式可以來撥打網路電話，分別是電腦對電腦（PC
to PC）、電腦對電話（PC to PHONE）和電話對電話（PHONE to
PHONE）。以下將為您介紹三種撥打網路電話的基本配備和使用的方式，只是讀者先得了解的是，透過網路電話所呈現出來的聲音，是把電腦的數據資料經過資料轉換為語音的程序發送出去，所以它仍然有雜訊多、訊號延遲、清晰度差的缺點，在寬頻普及和技術改進之前，並無法像市內電話般清晰：
一、首先我們要介紹的是電腦對電腦的撥打方式，如果您家裡已經有電腦設備者，只須要一組網路帳號，再加裝雙工音效卡、麥克風、喇叭、網路電話軟體做為電腦數據轉化為聲音的設備，大致就已經完成網路電話的發話端配備，當然接收電話的對方也要有相同的設備才能雙向通話。網路電話軟體在網路上都可以找得到，目前非常流行的即時通訊軟體ICQ也有支援網路電話的功能，只要雙方連上網路，透過這個軟體連繫雙方的IP位址，就可以開始通話。由於網路上有許多免費的通訊軟體可供下載，所以每個月您所花的費用，也只是撥打電話和上網的費用而巳。但電腦對電腦的話質並不佳，消費者如果想改善通話品質，台多公司副總經理曹文憲的建議是加裝網路電話音效卡，可以降低網路電話的背景雜訊、訊號延遲現象，有助於提高網路電話通訊品質，目前市面上銷售的電話音效卡，價位從六百五十元到兩千元不等。
二、如果你有電腦，但是對方（收話端）沒有電腦也一樣可以使用網路電話。首先網路上有一些國際網路公司免費提供消費者打國際網路電話，只要您去申請一組帳號和密碼，就可以透過這個公司的載波站服務（網路公司稱為遠端存取伺服器或者閘道器ITSP
（Internet Telephone Service Provider），將電腦的數據訊號轉化為一般有線電話所適用的類比語音訊號，再轉到市內電話，但缺點是你得忍受在打電話的過程中，會不時出現許多網路廣告。否則除了上網費用之外，就得找須付轉接服務費的網路公司了。
三、電話對電話的網路電話通話方式，適用於如果沒有現成的電腦，又不想再花二、三萬元買部電腦，對方也沒有電腦的情況。用電話對電話撥打網路電話不需要購置一台電腦，但是必須購買一台「智慧型網路數據機」，連接家裡的市內電話，再向中華電信或其他ISP登記一個網路帳號，海外的接收端也要依照上述程序裝置一台網路數據機、一個網路帳號。通話的方式是，發話端拿起市內電話的話筒撥打對方的電話號碼，告知對方要開始對話了，此時，網路數據機開始準備雙方通話的準備工作，雙方暫時把電話都掛上，大約經四十五秒之後，雙方的電話都會響起，彼此就可以開始對話。目前這種智慧型網路數據機售價約新台幣一萬三千九百元左右，加裝這台數據機之後，打國內及外國的網路電話費用一律每分鐘只要新台幣0.68元，是目前採用電話對電話撥接網路電話方式當中，收費最便宜的一種。