記者／葉錞鎂
寬頻時代的來臨，讓大眾溝通的方式更為便利，並降低了通話成本。以往，國人若打國際電話，將負擔一般國內長途電話費的五～六倍。如今，你將發現，中華電信早在半年多前推出了超值方案，以打美加為例，一分鐘在一般時段只需要8.5元，離峰時段一分鐘卻只需7.5元，價格幾乎與撥打國內長途電話無異。為何中華電信會有如此的降價方案策略，主要是因為國內寬頻市場日趨開放，這將使在台灣仍是主要溝通的電話線的使用上，不論在網路撥接或是一般撥接上網的功能將慢慢的日趨式微，於是乎，國內業者也悄悄的摩拳擦掌，想要進入這片新的市場當中。翻開報紙廣告，大家或許會注意到有些廣告會告訴你若每該公司的某某產品，將使得您的國際電話費一分鐘下降至3～4元，其實，撥打這一類的電話，其實都是所謂的『網路電話』的運用，業者想辦法使得您的電話撥接至網路上，並利用寬頻的傳輸，雖然通話品質不如傳統的電話公司間的平行撥接，但這大幅降低通話成本，所需要的費用或許只是傳統電話費的零頭罷了！！
更有甚者，許多甚具規模的網路公司也提供此項的免費服務，以Microsoft所屬的網站MSN為例，該網站提供一項免費的MSN
message服務功能，只要消費者有同樣該公司所屬的hotmail信箱帳號，並下載MSN
message的軟體，就可利用pc
to pc的方式撥號至知心好友的電腦上，這只需付上網的費用。但若要撥打pc
to phone，則必須利用信用卡購買該公司的預付卡，每次打此類電話時須鍵入帳號及密碼，Media
Ring也提供類似的服務。而深受大眾喜愛的ICQ及時通訊及Yahoo
Message雖未提供付費的pc
to phone服務，但也提供了免費的pc
to pc服務，節省許多通話成本。
更有些網站提供免費的pc
to phone服務，以hot
telephone網站為例，雖然該網站完全以『吸引廣告商，並收集消費者資料』為主，但只要上該網站註冊成為會員，並下載所需的軟體，即可撥打國際電話，雖然並不是全世界都可撥接，且撥打半小時將會自動斷線，但在成本的考量之下，仍有許多消費者上網試試。其實，在國外，甚至大陸地區，皆有業者提供所謂的prepaid
card，利用電話撥接上網，即可有phone
to phone的服務。以美加地區的global
card為例，消費者事先購買預付卡，先撥接至免付費電話或市內電話（該地區市內電話費飛以分計費，而是每月負擔固定的費用），並輸入預付卡上的密碼，並直撥受話方的電話即可。
但網路電話的通話品質與傳統電話所差甚遠，會因為網路的傳輸速度快慢會有聲音延遲、甚至打不通的窘境，畢竟，一分錢一分貨，要做何種取捨，完全取決消費者之需求了。