記者／趙培華
網際網路的快速蓬勃發展，使得網路人口大量增加，及網路廣告開始成為許多企業的另一項新選擇，這連帶地造成相關的網路使用行為研究及流量測量成為這幾年媒體研究相當重要的新興領域，吸引了許多調查及稽核機構的投入。
目前最常被使用的網路調查方法，就是網路問卷調查法，因為其具有著成本低，效率高的兩個好處，不像一般的傳統問卷調查法需要花費大量的人力與金錢，而且費時。網路問卷調查法的形式友直接將問卷作成網頁讓網友上來填寫的形式，以及將問卷以電子郵件形式寄送出去，網友填寫完成以後再回寄的方式，數博網的ISS(Internet Survey
System)就屬此類。不論是哪種形式，網路問卷調查法的最大缺點就是無法正確而忠實地顯示網友的使用及消費行為，因為網友們可能會在不明白題意以及不好意思讓人知道的情況下勾錯選項或說謊。
正因為如此，許多網路調查軟體也因應而生，期待以忠實記錄的方式來取代網路問卷的缺陷，而這也依據軟體所裝設的位置而分成兩種形式，一是網站取向的方式，是將紀錄軟體裝在網站的伺服器端，並以此收集資料，這些日誌檔案的資料提供了曾被訪的網頁及訪客的
IP
地址的記錄，亦即是用來測量特定時段內曾被訪的網頁數量和所屬域的方法，I/Pro、WebTrend與NetGravity都是這類技術。以NetGravity為例，這個機制系統可以提供網路媒體管理廣告主的廣告版位、廣告上下檔排程管理以及會計系統，亦可分析每一則廣告上檔、輪替播出及在網路上被看到與被點閱次數之相關數據報表，屬於這個機制的成員，才可以獲得相關資料。
但是網站取向的調查方式，往往因為無法確定這些被瀏覽的頁數及被點選的廣告是什麼樣的使用者所為，所以也無法正確地區隔出其主要的市場族群，更無法確定這些瀏覽與點選行為中間的連帶性，以及是否真的能夠帶動買氣，加上日誌檔案資料所得到的瀏覽頁數的數據並不包括使用者服務器緩衝儲存的瀏覽頁數，所以也無法計算到重複點選的次數。
第二種形式就是以使用者為取向的調查方式，例如尼爾森行銷研究顧問公司（ACNielsen）在台灣推出Nielsen//NetRatings服務，就是利用在固定網友的電腦上安裝以Java語言為主的測量軟體程式，來追蹤記錄網友的上網行為，並加以分析，提供給網站經營者、廣告主及廣告代理商，預計在台灣會設立4000到7000個樣本。數博網自行研發的專利軟體「網路收視率調查系統」("
irate ")也是屬於此種形式。
不過，這類形式則因為其所需的成本較高，往往只能以少數的固定樣本數來推括大量母體的行為，而且通常主動願意成為受測樣本的網友可能有著類似的人口統計背景與特質，這也使得其分析結果是否真的能夠代表大多數的網友行為的問題，受到了質疑。有鑑於此，iamasia網路調查公司
為了確保其所得數據的可靠性﹐將傳統方法與網路調查結合，透過3個處理程序﹕普查﹑調查對象組的招募和行政管理，以及數據的收集和分析，來彌補這項缺點。
綜上可知，各種網路調查方法及軟體機制所能夠提供的分析功能都不同、可追蹤的事物不同，而每家市調公司在台灣市場的樣本數亦不一，所設立的族群也有差別，因此，很可能在同一個主題下的調查報告會有不同的結果出現，企業主可得細心地去比較各家的不同，在輔以本身調查的目的，才可得到可信的調查報告。