記者／吳芬滿
MP3型式的數位音樂一直是被談論的課題，由於網際網路的便利性，消費者隨時隨地可以輕易取得音樂，不論是到國外類似mp3.com網站免費下載、非法的免費音樂下載網站、甚至自去年（1999）開始，國內不論是網路虛擬唱片行、傳統唱片業者、入口網站都紛紛踏入MP3市場，企圖取得先機，擄掠音樂消費者的心。
消費者為什麼要買一片3、4百元的CD唱片呢，甚至是一片7、8百元的日本CD唱片？一般說來，購買CD唱片的動機包括欣賞音樂、紀念收藏、進行完整的蒐集、精美的包裝與豐富的文案、甚至還有可能是為了一張演唱會或歌友會的入場券。但是，卻也發現有越來越多的二手CD唱片行，提供消費者交換CD唱片的管道。而若從二手CD唱片行的出現來看，其實是不難看出MP3網站是有其經營的利基。
為什麼這麼說呢？這是因為消費者對於某些類型，例如流行音樂唱片，在聽了一段時間後，就不感興趣，或是因為當初僅是因其中的一、二首歌而購買整張專輯，因此，經由燒錄機將所喜歡的歌曲作轉錄保存之後，就將該CD拿到二手CD唱片行作交換了。MP3最大的特性就在於消費者不必一定要購買整張專輯，可以經由試聽之後，單曲購買，可以自己挑歌、選擇播放順序，更可以免掉保存CD唱片的困擾；除此之外，MP3網站也可以做完整的資料庫，隨時提供消費者音樂方面的查詢。但這並不是說，MP3可以完全取代實體的CD唱片，因為對於想永久保存某些類型音樂的消費者而言，MP3線上直接下載的新型態音樂消費方式，可能是無法滿足消費者的。
另外，從消費者到唱片行購買唱片的行為來看，可以發現消費者越來越習慣在大型的連鎖唱片行購買唱片，例如大眾唱片、玫瑰唱片行等。一方面是因為進貨快、貨品齊全，另一方面也因為有熟悉的服務人員可以幫忙推薦唱片。但是，在整個傾向主流的音樂市場中，消費者也有買不到非主流音樂的困擾，甚至有些獨立廠牌的唱片公司根本無法在一般的唱片行上架。從前者來看，MP3音樂網站可以善用網際網路互動的特性，提供一個場域讓具有相同音樂喜好的愛樂者可以互相交流心得，亦即經營音樂同好社群，並且可以透過評比的方式，進行音樂推薦。從後者來看，MP3音樂網站也可以提供消費者認識與購買非主流音樂的一個管道，例如國外的Emusic.com及國內的水晶音樂、滾石可樂音樂網站等。
值得注意的是，仍有許多因素讓消費者對MP3裹足不前，例如網路頻寬不夠、網路費率高、以及MP3播放器價格仍貴等因素，可能都是業者介入MP3音樂經營時所需考慮的。