記者/吳宇翔
比特幣建立在open source的基礎,其特性是開放、對等、以及共同參與,它同時是目前流通最為廣泛的電子貨幣,投資人看好比特幣成為新的經濟模式。比特幣的流通與竄紅,突顯人們對於法定貨幣的信心崩盤,然而,作為電子貨幣,比特幣其實一樣存在風險與隱憂。
虛擬貨幣流入不法交易
目前已有線上交易平台接受比特幣的使用,如Amazon、中國淘寶網也能搜尋到相關物品,但事實上比特幣的流通不僅限於合法交易平台。2011年,紐約州參議員Charles Schumer等人,致信美國食品藥物管制局(FDA),檢舉一個名為絲路Silk Road的黑市交易網站,其以比特幣作為交易貨幣,參議員等人懷疑Silk Road利用比特幣洗錢,並希望FDA介入調查。事實上,比特幣是為合法技術,其流通與發行也不違法,但若流入非法的交易中,恐怕讓政府面臨管制上的難題與爭議。
比特幣也同時受到駭客們的關注,今年三月,一家比特幣中介平台遭駭客入侵,盜走價值12480美元的比特幣。另外,目前也出現「病毒」,一旦用戶遭受感染,其帳戶中的存款將被盜取,甚至病毒依附於用戶端,為駭客「挖礦」。網路安全專家分析,比特幣的特性吸引駭客注意,首先,比特幣匿名性高,難以追蹤,出現問題時用戶多半只能認栽。另外,比特幣流通性高,便於駭客將盜來的比特幣在其他平台「漂白」。最後,由於比特幣數量有限,物以稀為貴之下,其價值也急速攀升,讓駭客有利可圖。
幣值波動大預言另一波泡沫化?
今年四月,比特幣幣值狂漲至266美元,創下歷史新高,同一日幣值卻突然暴跌至105美元,跌幅達60%,迫使目前最大的比特幣交易平台Mt. Gox隔日暫停交易12小時。分析指出,此次暴跌原因,來自於比特幣具有總量限制,而市場上需求日增,投資人傾向持有比特幣而不願售出,導致比特幣通縮。幣值暴跌同時引發憂慮,是否比特幣也面臨泡破化的問題?此外,比特幣並非任何國家的法定貨幣,若將來政府試圖打壓比特幣,是否有能力抵抗?
TechCrunch訪問了包含哈佛大學公共政策系Chris Robert等五位經濟學家,其中,美國聯邦貿易委員Robert McMillan表示,比特幣已死,而人們很快會面臨另一波的貨幣革命。經濟學人資深編輯Matthew Bishop則提醒,比特幣最大敵人是政府,政府若推出法定電子貨幣,將壓縮比特幣的生存。而哥倫比亞經濟學研究所的Brett Gordon教授認為,無論是短期、長期來看,要預測比特幣的未來都有難度,短期來看,若比特幣將面臨泡沫化,何時會發生?長期而言,未來5至10年,比特幣市場會如何發展更令人難以捉摸。無論未來比特幣是否將繼續存在,它的出現已為貨幣的將來指出方向。