記者／吳怡錚
比特幣的特點為一個不受中央發行或管制單位控管的虛擬貨幣，全程運作皆為電腦程式自動演算，亦無需任何國家或私人擔保，其流通性質幾乎仰賴持有者彼此之間的信賴。比特幣於交易市場中也不受政府或銀行等第三方的管制，無手續費和稅負的問題。其不可逆性與難以追蹤流向的特色，不僅讓比特幣通行於一般商品販售，更是地下經濟的新寵。
新興貨幣來報到
由日本工程師中本聰（Satoshi Nakamoto）設計的電腦程式－比特幣，藉由點對點技術（P2P）分散式資料庫的方式，來管理貨幣發行。彼時，這項虛擬貨幣原先僅流通於深諳電腦操作人士的圈子，源自於大夥一同合作解開數學難題，並獲得比特幣作為回報，而此過程亦即所謂的「開礦」（mining），意同「賺取」比特幣之意。
比特幣的最終發行量為二千一百萬個，程式設有自動防衛機制，能妥善控制數量，且避免通貨膨脹情形產生。例如歐債危機發生時，各國政府紛紛推行量化寬鬆的貨幣政策，大量撒錢、印鈔票之際，通貨膨脹也隨之而來。加拿大的《金融郵報》曾分析當時歐元兌換比特幣的交易量成長了5%，更顯現比特幣的「去通膨」優點。
除了經濟上能對抗通貨膨脹的問題，在政治上規避干預的特色，也是比特幣蔚為風行的原因。根據《科學人》報導，之前維基解密（Wikileak）大量揭發美國政府的機密文件，隨即遭多家金融機構聯合抵制，斷絕維基解密95%以上的捐款管道，包括美國銀行、萬事達卡、VISA等都在打手名單內。遭逢絕境的維基解密，若非憑藉比特幣的替代性金流疏通，該組織幾乎無法順利渡過難關。
虛擬貨幣無法擋
由於虛擬貨幣不受任何權威機構管轄與背書，比特幣甫推出時價值極低，直到有位網友在網路上宣稱，自己以一萬塊的比特幣購得價值25美金的披薩，才使比特幣與現實生活連結的序幕從此開啓。另外，研究比特幣的貨幣學者也指出，一般實體金幣的價值，大多仰賴發行機關的權威，換言之，當一國之國力大幅降低，或出現動搖國本的巨變時，會讓實體金幣失去價值。
於此，比特幣可排除此類貨幣市場的固有問題，因為比特幣幣值建立在每位貨幣使用者的電腦網路裡，削弱幣值的唯一方法，即是全世界的網路停止運作或大斷電，而這項優勢也讓越來越多商家接受以比特幣付款的交易模式。
著名例子如前年成立的地下毒品交易網站－絲路（Silk Road），便是使用比特幣交易的黑市，買方可隱匿身份於該網站註冊，而賣方須提供帳號於該平台上方便識別。透過比特幣的匿名性，截至目前，每年已獲利約莫一千五百萬的可觀金額。
另外，知名網路出版商WordPress也於去年開始使用比特幣交易，其發言人公開表示：「客戶不該因為身處付費系統難以支援的地區，就被排除在我們的服務範圍之外」。顯見比特幣的跨國流通性，讓中央銀行體制薄弱，金融體系不健全的非洲大陸上，也能透過虛擬貨幣進行交易。