記者／洪于凡
網路媒介改變了人們的溝通型態，現代人可以透過電子郵件，或是MSN 與Skype 等即時通訊軟體進行互動，而目前最當紅的莫過於社群網站，從國外的 Facebook 、 MySpace 、到國內的無名小站 、PIXNET 等社群網站林立，瀏覽或擁有部落格的人數都不斷增加，社群網站效應持續發酵，越來越多人習慣從社群網站建立起自己的人際脈絡。
許多網站也推出以人際網絡為概念的服務或軟體，例如結合即時通訊、行動交友與部落格特質的Twitter 新興網路服務，週報曾作過「Twitter熱潮來臨 你準備好了嗎？」 系列報導。此外，本次要介紹的Plaxo 與FriendFeed，都是協助網路使用者經營人際關係，製造有效的網絡效應的服務。
Plaxo是一種可用於管理微軟Outlook和Outlook Express中的聯絡人資料庫的應用程式。Plaxo的創辦人是Sean Parker，他也是音樂檔案分享公司Napster創辦人之一，而Plaxo就是利用音樂分享網站的點對點技術，使用者下載安裝Plaxo之後，Plaxo會寄出訊息請名單上的聯絡人提供最新的資訊，若對方同意，當聯絡人資料更動時，Plaxo會自動更新該社群中的通訊錄，並傳到名單上其他人的信箱中，讓使用者的通訊錄隨時保持最新的狀態。
FriendFeed提供平台讓朋友間互相分享彼此在網路上的活動，宣稱該網站能提升交友功能。當使用者加入FriendFeed會員，該網站會自動紀錄會員在網路上的活動，並發布給親朋好友知道。FriendFeed也可以幫助使用者追蹤親朋好友在網路上的舉動，網友只要在該網站加入想要追蹤的對象，就會擁有客制化的專屬網頁，追蹤對象瀏覽哪些網站、收聽哪些音樂、發表哪些文章等都會被紀錄在網友的專屬網頁上。網友只要透過專屬網頁上的圖像或文字超鏈結，就可以連結到對方瀏覽的網站。
這兩項協助網路使用者主動追蹤他人的訊息發布，親朋好友有任何即時更新的近況，網友不需費心一一搜尋瀏覽朋友的網頁，甚至想跟朋友分享好玩有趣的資訊，也可以讓好友追蹤自己的最新訊息。這樣的作法聽起來有點好像少了點隱私，但實際上都會先經過對方同意，Plaxo或FriendFeed才會執行追蹤的動作，這樣一來也能避免使用者的反感。相關服務快速串起人與人之間的關係，迅速簡易完成人脈的拓展。這些網站提供免費的服務，未來逐漸累積龐大的用戶數，將是可觀的新商機。