特約撰稿／張 萱
隨著網路與社群媒體發達，「線上直播」也蔚為風潮。，台灣市場也持續升溫，除了原有的Facebook、YouTube等傳統平台，一些新興網站或app像是livehouse.in、17、浪Live等也加入戰局。Livehouse.in創辦人程世嘉表示，直播在未來是趨勢，傳統廣告在萎縮，網路廣告都向影音平台流動，台灣電視每年固定廣告市場是250億，未來也會慢慢轉移到網路，這也是影音平台的商機。
比起台灣，中國大陸的直播發展更是迅速，目前已有超過150個直播軟體，據統計大陸有超過3.25億人使用直播，粗估有18億美元的潛在市場，明年可能達到50億美元，到了2020年可能爆增到159億元，這將是大陸電影總票房的2倍之多。然而中國大陸除了對本國人的直播內容進行審查以外，最近甚至言明外國人除非取得文化部的執照，否則禁止直播，違反者將面臨關閉媒體甚至罰款的懲罰。
直播是自拍的昇華版
美國科技網站Andreessen Horowitz仔細研究了大陸直播市場，列出幾點觀察：這是一種新型態的娛樂，形同自拍的視訊昇華版。主播透過鏡頭跟觀眾聊天互動，而這個主播不一定要具備才藝，直播的內容可能僅僅是日常的生活，精髓在於「互動」，觀眾可對主播問問題，如果喜歡他也可贈送虛擬禮物，主播則以應觀眾要求的行為做出回應。這樣的互動讓觀眾得到滿足與認同感，對主播來說可從將虛擬禮物換成真實的金錢，雙方互蒙其利。
「虛擬禮物」創造財源
虛擬禮物的贈送是直播相當特殊的制度，觀眾在app商店購買虛擬禮物送給青睞的主播，主播可用這個東西向直播平台變現，等於這筆錢由app商店、直播平台和主播三方共享。也因此大陸的直播平台不用特別依賴廣告，自己就能創造營收。各大品牌當然也盯上了直播市場，像是小米為了展現電池的續航力，用一台Mi Max進行直播，經過19小時才將電池耗盡，最後共有3900萬人參與過這場直播。
男性是主要構成者
據調查，主播有8成是女性，女性觀眾僅佔2成，等於絕大多數觀眾是男性，有些觀眾出手非常「土豪」，有報告指出7成的虛擬禮物饋贈來自5％的觀眾。為了取悅這些男性，女主播們也巧用直播平台的美化工具，將畫面、聲音調整到更優質的程度，使網紅也能進一步拉近與專業主播的距離。
直播的契機來自「孤獨」
而為什麼直播會紅起來？從它的活躍時段可看出是因為「孤獨」，直播熱門時間是晚上10點到凌晨4點，主播在線上與觀眾互動，讓人在夜深人靜時得到真實慰藉。行為沒有變，只是媒體工具更進化罷了。