記者／林子筠
你相信奇蹟嗎？對於植物人的家屬而言，這是他們心心念念所盼望的。植物人在醫學上被稱作閉鎖綜合症（locked-in patients），患者由於某些原因喪失語言與活動能力，但意識仍清醒，就像「被鎖在自己的身體一樣」。但現在，我們可以透過科技來讀懂病人的想法，成功與植物人進行溝通。
瑞士的WYSS Center日前利用一種近似紅外光譜分析的技術觀察大腦內部情況，一般大腦細胞的活動會影響血液中的氧氣水平，因此血液的顏色會改變。而研究人員將能識別人腦信號的電腦與植物人患者的腦部連結，透過觀察血液顏色的變化來判斷病人的想法，讓他們可以回答「是」或「不是」的簡單問題。目前，用這個方法得到的答案凖確率為75%。
￭WYSS Center透過分析大腦中的血液狀況來讀懂病人的想法。（截圖自／WYSS Center）
這項實驗的成功為植物人患者開啟對外溝通的一扇窗，從醫療角度而言，病人可以表達疼痛感及其他療程的感受；從生活角度而言，能理解他們是否希望家人來探望以及內心的想法，提升患者日後的生活品質。
￭Kerstin Wirth是參與這項實驗的患者之一。（影片／Mashable News YouTube）
不僅如此，這項技術也代表著讀大腦訊號不單是醫療科技的進步，也展現未來的物聯網科技運用大腦控制一切的野心。但攸關植物人的對外溝通，同時也會牽涉人權議題，隨著科技的演進，再次證明植物人雖無活動能力，卻仍擁有意識。在未來，植物人或許能自己對生命權這件事表達意見，如此一來，我們還能自作主張的幫他們決定生死，尋求解脫嗎？