記者／孟祥瑄
Google母公司Alphabet Inc早於前年就已推出Project Loon，而繼巴西、紐西蘭及澳洲等地區後，終於在28日宣佈印尼即為第四個計劃試驗的國家。明年起，Google將與印尼三大電信廠商Telkomsel、XL Axiata Tbk PT和 IndosatTbk PT合作，一同為普及化印尼當地的網路而努力。
在印尼，約只有三分之一的人口能夠使用網路，大部分民眾仍生活在缺乏網路基礎設施的地區，而哪怕是能夠連線的使用者，網速之慢也令人不禁搖頭。限制印尼網路發展的主要原因，乃由於其地形是由超過17,000個島嶼所組成，且叢林眾多，在實際執行的根本層面上就很難舖設光纖網路或基地台了。
然而Project Loon正好為受地形所困的印尼帶來解決之道。Project Loon計劃將以運用太陽能為動力的熱氣球上升至平流層中，利用無線電波發送網路訊號，再透過熱氣球將訊號重新分配，如此一來就能使訊號延伸覆蓋至原本無法收到的地區，方便使用者以Wi-Fi連網。若此計劃順利執行，Alphabet公司預測，未來印尼人將能享有最快達到10Mbps的網速服務。
￭小女孩給熱氣球「讚」一個。（截圖自／Project Loon官網）
除了Alphabet公司，Facebook也曾在2012年推出過Internet.org計畫，希望透過太陽能操控無人機作為傳遞訊號的工具。雖然兩者方式不同，但卻擁有同樣的願景，儘管Alphabet公司計畫中的熱氣球目前只能提供3G上網，還無法支持更大頻寬的網路活動，但這次跨國又跨企業的合作，不只帶給印尼的一億人口使用網路的機會，勢必還能幫助印尼的經濟及環境發展更上一層樓。