記者／龍楚妍
2007年底，電商龍頭亞馬遜（Amazon）首次推出電子書閱讀器Kindle，在此之前SONY等公司也曾嘗試進軍電子出版裝置市場，但未獲大眾關注。而亞馬遜的雄心不止於單純的硬體設備，Kindle整合了內容、服務與通訊等功能，軟硬兼備的策略一舉虜獲用戶芳心，成功捲起一股電子書「瘋」潮。
如今七個年頭過去了，電子閱讀的發展態勢卻不溫不火，數位閱讀載具五花八門，卻也不見有令人驚艷的突破。在此期間也有不少學者曾提出「電子書將取代紙質書」的疑慮，時間也給出了答案，紙質書的市場份額始終高居不下，反觀電子書銷量的增長率卻漸漸回落。然而，數位化的大潮從未停歇，電子出版業的未來又該走向何方？
電子書挺住 搶佔下一個藍海市場
一向走在電子產業前沿的日本，近年成為電子出版物的消費大國，據日本民調機構矢野經濟研究所最新報告指出，2013年度日本電子刊物市場規模增長19.7%，遠高於全球增長率。值得一提的是，漫畫電子出版物的漲勢強勁，年增14%，總值達到650億日圓，成為各書籍類目中的最大黑馬。
日本一直被冠以「動漫強國」的封號，民眾對漫畫的狂熱讓數位出版業者看到了商機所在。乘著電子出版技術成熟以及智慧載具普及的東風，電子漫畫逐步走入消費者視野。漫畫迷在通勤或休閒間隙可透過掌上設備追漫畫，再也不用背著重的紙本漫畫書出門，如此貼心又方便的產品難怪會深得民心。
另外，童書市場也被認為是數位讀物產業的潛在寶藏，「兒童及家庭閱讀報告」顯示近兩年使用數位載具閱讀的六至十七歲孩童成倍增長，而未曾讀過電子書的孩童中有51%表示對閱讀電子書感興趣。更重要的是，由於電子書的功能多元且便於管理，72%的家長願意讓孩子閱讀電子書籍，相信兒童圖書產品是未來電子書可發展的藍海市場。
推陳出新吸客源 掌上明「書」新玩法
電子出版商在挖掘新市場的同時，也為電子書產業注入了不少新鮮元素，試圖探索出另類商業模式。近來日本頗為流行的「自炊風」，鼓勵讀者用掃描器或是手機APP，將堆積家裡的書報雜誌DIY成電子書，不少試用者都認為紙本數位化後變得更為方便，不僅節省空間，還能讓資料搜索更快捷準確。
這股自製風潮還促進了印刷設備的發展，日本富士通公司推出的ScanSnap掃描機，成為家庭自製電子書的掃描神器。有別於以往只能掃描平面文件的設備，ScanSnap在掃描時不需與被掃描物體直接接觸，因此無論平面書籍還是立體畫作都能直接掃描。ScanSnap還具有自動修正頁面的功能，讀者要把家中珍藏書籍轉換成數位檔案時也不用請專業的業者幫忙把書本拆分，實在是自製電子書愛好者的新福音！