記者／吳宇翔
美國消費電子展（CES）不僅是各家廠商展現過去研發成果的場合，也成為喚起大眾集體記憶的時刻。今年CES的一大亮點——無人駕駛汽車，似乎就喚醒我們對於早期美國影集中，能與駕駛交談互動，甚至在必要時「自動駕駛」的汽車的記憶與期待。事實上，無人駕駛技術較傳統駕駛安全，專家也看好其將在十數年內取代傳統汽車，成為繼油電混合、電動車後的另一波「汽車革命」。
技術成熟 預告無人駕駛時代
在2013年的CES中，無人駕駛汽車已經獲得廣泛討論，今年各家的技術更上層樓。拜電腦運算技術進步之賜，如今無人駕駛技術已接近量產標準，無論是車輛動態、靜態的各項數據，油門、方向盤、煞車、速度控制等資訊，都能藉由安裝在車輛上的感測器傳輸至電腦進行統合運算，甚至傳送至雲端作為記錄。路線規劃、保持車距、甚至是自動停車，皆難不倒無人駕駛汽車。
根據IHS Automotive預測，2025年無人駕駛汽車將量產上市，並在2050年取代傳統汽車。IHS Automotive同時指出，與傳統汽車相比，由於無人駕駛汽車倚賴電腦運算技術，帶來更佳的駕駛效率，將減少交通阻塞的機率，進而降低車輛排放的污染量，若能搭載電子動力，將更為環保。此外，無人駕駛汽車技術能夠減少人為疏失的發生，交通事故量可望大幅降低，其安全性優於傳統駕駛。
無人駕駛汽車還可能為人類生活帶來巨變，像是原先為行車設計的路燈、交通號誌將不再需要設置並改變街道景觀；人們也不用再擔心收到交通罰單，甚或改變考取駕照的規則，甚至盲人、殘障人士在未來也許都能夠擁有屬於自己的汽車。無人駕駛汽車的出現更可能使某些職業消失，像是計程車、遊覽車「司機」能讓無人駕駛技術代勞。
Google參戰 電子龍頭戰場延伸至汽車產業
當Google X實驗室透露無人駕駛汽車計劃時，驚動汽車產業，憂慮這個電子界龍頭的跨界嘗試將超越自家技術，搶得市場先機。Google率先利用無人駕駛汽車接送員工上班，除了成為首度上路的無人駕駛車外，其目前甚至已累積上百萬公里里程數，而交通過程並未發生任何事故。
去年Apple於全球開發者大會中推出「iOS in the Car」（iOSitC），集結BMW、Benz、Audi、Honda、與現代，準備推出搭載iOS系統的汽車，以語音助理Siri整合導航等服務。而今年CES期間，Google宣布與Audi、Honda、通用、現代四大業者組成「開放汽車聯盟」（Open Automotive Alliance, OAA），目標於年底推出使用Android系統的汽車，顯示Google欲將觸角延伸至汽車相關軟體的野心，也讓兩大龍頭的戰場擴展至汽車產業。
去年在CES展期間引起廣大迴響的無人駕駛汽車，今年同樣話題性十足，而技術方面更臻成熟，無人駕駛汽車的量產將如何影響人們生活也同樣令人引頸期盼，可以見得的是，人類的生活將因為這些科技更加美好。