記者／張翊君
核災發生時，誰能不怕受傷害地挺身而出？美國國防先進研究計畫局（DARPA）在今年舉辦「機器人挑戰賽」，提供高額獎金鼓勵，研發能在核災這樣危險、不適合人類工作的地方，代人類操作的機器人。也於今年20日及21日在美國邁阿密賽車道（Homestead-Miami Speedway）舉行「機器人挑戰賽」。
此比賽起因於2011年日本福島核災，當時營運商東京電力公司（TEPCO）急救團隊無法接近受損反應爐，最後造成福島核廠核溶解，唯有設計能關閉閥門的機器人才能在關鍵時刻解決這個問題。比賽中設計了八道關卡，模擬災難發生時可能會遇到的挑戰，例如機器人必須要能穿鑿水泥牆及穿越瓦礫堆等。
這次比賽挑出8組團隊晉級2014年底的最後一輪競賽，並頒予100萬美元獎金，屆時決賽冠軍可再額外獲得200萬美元獎金。其中得分最高的是日本東京大學開發的黑紅機器人SCHAFT，150公分高的SCHAFT跟人一樣有一雙可行走不規則路面的雙腳，與有力且靈活的雙手，能關閉閥門以及推行李車繞過障礙。
SCHAFT目前也隸屬Google收購的八家機器人公司旗下產品之一，其專精於人形機器人的設計與製造，為Google公司所青睞。而SCHAFT機器人主打的專長也與Google接下來的「射月計畫」不謀而合。Google將打造仿生機器人，可替代需要大量人力的零售通路，與Amazon貨物配送服務競爭，或利用機器人探測人類無法到達的區域，使Google Maps更趨完美。
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