記者／黃鈺淇
3D列印技術自發明以來造成許多話題，甚至得到「掀起第三次工業革命」的美名。目前美國麻省理工學院的研究員在3D列印的基礎上，研發4D列印技術，新增「時間」維度，讓列印出來的東西隨著設定的時間，自動改變形狀。隨著3D列印的普及，4D列印科技終將成功，並徹底顛覆傳統製造模式。
「自我組裝」是4D列印的核心概念，特別適合在危險環境中製造大型工程，諸如搭建橋梁、鋪設水道、架設太空站等。4D列印的產品還能夠隨著環境自行變化形狀，研究員Skylar Tibbits表示：目前4D列印技術與波士頓Geosyntec公司合作，開發可以自我調節的管道，並且利用自動的蠕動來傳輸水源，打造更安全、便利的生活。
3D列印技術越來越普及，知名網站eBay看中此商機，與三大3D列印公司合作，推出消費者訂製產品服務。進入門檻的降低，讓高科技不再遙不可及，只要動腦與動手便可製作出專屬的小發明。雖然4D列印還在研發階段，但3D列印技術的成功與普及讓民眾對科技抱持期待與樂觀態度，也將使人類未來生活更精彩多姿。
無論3D列印或4D列印技術的發明，都宣告素人崛起的時代來臨，成本的減少與零件體積的縮小，讓技術更加普及，未來只要一個發想就能自己動手設計產品，或經由仲介網站訂製產品。眾多創意發想的集結，將是列印技術代表的第三次工業革命的一大特色。