記者／陳怡如
隨著智慧型手機的普及，通訊軟體以免費講電話、免費傳簡訊和可愛的照片編輯功能，贏得年輕消費者芳心。不管是LINE、WhatsApp、臉書即時通，還是元老級的Skype，無不推陳出新，希望一舉搶下通訊軟體市場的大餅。其中，已有九年歷史的Skype，去年被微軟收購後，面對新競爭者的加入，更積極展現新面。
Skype先機：早期廣大的忠實用戶群
Skype從2003年推出至今，品牌影響力被喻為僅次於Google及蘋果。推廣初期Skype與Google相同，從公關、口碑及名人背書的宣傳方式，打入市場。並將營運心力集中在建立忠實用戶群，像是系統操作簡單化，讓用戶僅憑直覺就可操作，並簡化下載程序，無須特別的設定，消費者就能立即使用。開放性的支援功能，也讓Windows、Macintosh、Linux與Windows Pocket PC等，不同平台的使用者可彼此通話，擁有大批忠實用戶。
併入微軟的Skype 嘗試多方整合
2011年10月Skype正式成為微軟的一份子，微軟也積極進行Skype與作業系統的整合。據了解，在Windows 8介面中，新版Skype會採用Metro風格，讓使用者可清楚看到未接來電和好友清單，讓 Skype 也適合在智慧型手機或平板電腦中使用。
近日Skype更邀請雅虎(Yahoo!)前執行副總裁兼行銷長Elisa Steele加入管理團隊，負責帶領Skype的行銷部門，一展抱負。同時宣布將在Skype一對一的免費通話中加入廣告，提供廣告商可針對使用者所在地區、性別與年齡提供個人化廣告，並強調廣告不會影響通話品質。
除了擴展廣告收入，Skype也積極增加分享功能，於八月份開始同步支援iPhone和iPad的應用程式，讓消費者能在通話過程中輕鬆與朋友分享照片，且因為沒有照片檔案的大小限制，也成功解決過去電子郵件寄送的容量問題，且不需支付多媒體簡訊費用，深受消費者喜愛。
安全問題遭質疑 Skype的新課題
過去Skype之所以受到消費者信任，是由於其重視使用者的隱私與完善的保密協定。但自從微軟收購Skype後，市場開始質疑Skype的保密協定，主要是因為有消息傳出微軟改變了系統架構，讓微軟能在使用者不知情的情況下，了解用戶的語音和視頻聊天內容。
對此，Skype澄清表示，改變系統架構是為了提高通話品質與速度，絕非是為了取得使用者的聊天內容，強調Skype是與消費者站在同一戰線的通訊品牌，以消費者為第一優先。如此說法，是否能取得消費者信任，重新取回通訊軟體王座，仍需時間應證。