記者／洪璿濠
智慧型手機當道，而這股熱潮教持續延燒。尤其iPhone 4的推出再度掀起全球搶購熱潮，加上相關大廠HTC、BlackBerry等品牌的推陳出新，也注定了未來手機產業的走向。根據拓墣產業研究所的預估，智慧型手機在今年成長率達37%，且依照這般走勢，2015年可達手機市占率的五成，這可能是多數人最初無法料想到的。
智慧型手機的飆漲也連帶動了應用程式的商機。國際研究機構Gartner在年初即指出手機應用程式發展將會是今年通訊產業焦點之一，其預估全球應用程式的下載量將達45億次，研究總監Stephanie Baghdassarian表示，智慧型手機數量日漸上升的同時，應用程式商店的發展就會成為價值鏈的焦點，更多的消費者將會體驗應用程式下載的服務。
而不同於早期應用程式以免費吸引消費者擴展市場，隨著市占率的上升，應用程式逐漸的普及，雖然免費下載目前還是大宗，但許多高階使用者會開始接受付費下載，也讓應用程式付費比例逐漸上升，今年全球應用下載營收更上看67億美元；在美國付費機制的使用率也提升，近三分之一的應用程式接以付費模式提供消費者使用。
以最火紅的Apple為例，其推出一系列產品從iPhone到iPad能受到歡迎，除了外型搶眼及話題性十足外，背後強大應用程式下載的支援絕對功不可沒。截至目前蘋果就提供了近25萬個應用軟體提供消費者下載，其內容跨足了學習、商用財經、系統導航到小遊戲等；雖然其中不乏需要消費者付費使用，但由於攜帶便利加上操作介面簡單，還是讓許多消費者買單。而這成功背後，多樣化的選擇絕對功不可沒。
隨著手機上網的用戶逐年成長，手機應用程式的服務推廣也成為各企業的主要目標。躍上手機平台市占率前茅的Android，雖然目前提供的應用程式數量遠不及蘋果的App Store，但其未來的發展性卻被看好；美國的黑莓機除了站穩自家的市場外，也積極將其應用程式市集App World推廣到亞太區，提供亞太地區消費者更多在地程式應用的選擇。
亞洲的手機市場也不遑多讓。韓國的Samsung為全球第二大手機業者，在應用程式的開發上採取差異化的經營模式，並與知名遊戲及媒體大廠如Gameloft、EA及BBC等合作推出消費者平日常接觸的應用軟體，並依照不同國家文化發展其需求做變更；日本雖然缺乏手機大廠，但系統業者NTT、KDDI提供的多樣化應用軟體讓日本的應用程式市場一直穩定發展。
在臺灣手機應用雖然還沒踏上軌道，但事實上越來越多業者參與了App Store的軟體開發；國內的三大電信業者中華電信、台灣大哥大及遠傳電信也都在廣招人才，推出平台提供使用者更多的加值服務。總體而言，智慧型手機的應用程式開發已成未來重點之一，但要怎麼讓消費願甘心掏出荷包去付費使用，內容的多樣化絕對是致勝的要素。