記者／蔡育芝
這年頭什麼東西都要上雲端，連遊戲也不例外，但雲端可不只是能上網就算數了。除了像線上遊戲可以連網之外，雲端遊戲運用快速的資料壓縮，讓玩家可將遊戲存放在雲端的網站伺服器上，遊戲的儲存、運算都交給網路伺服器，使用者不需要安裝遊戲檔案，只要上網就可以隨時隨地享受遊戲。如此一來，任何一台能上網的電腦或Netbook，甚至是智慧型手機都能用，具有不受平台限制的跨平台優勢。
今年E3電玩展與遊戲開發商會議（Game Developers Conference）上，美國遊戲廠商OnLive宣佈推出以雲端為基礎的遊戲平台，使用者只需具備至少5Mbps頻寬的寬頻網路連線，並安裝專屬的終端軟體即可盡情遊玩，未來更將提供獨立運作的專屬終端接收裝置「微主機（MicroConsole）」滿足電視大螢幕的玩家需求。OnLive將改變市場生態，遊戲的運算從客廳的遊戲機轉移至雲端的資料中心，許多公司也相繼推出雲端服務，積極規劃後續服務與收費標準。
OnLive在網路上提供一般的PC GAME，將原本的單機遊戲安裝在雲端遊戲主機伺服器上，而玩家的電腦只要負責傳輸指令跟顯示影像，所以硬體需求可以降到很低，不用安裝，也不用出外購賣安裝用的光碟，只要透過網路就可以遊戲，玩遊戲變得更為容易。此外，雲端遊戲採用月費制，玩家可以盡情在線上尋找、嘗試更多的遊戲，提供玩家更便宜、更有效率的選擇。
而對於軟體廠商而言，雲端遊戲服務使得盜版的門檻提高，而且能夠提供遊戲試玩、多人連線等服務，都讓遊戲推廣更為容易，更可望能擴大顧客群，看看facebook的開心農場創下的全球風潮，就知道雲端遊戲的魅力令人難以招架了，未來的商機與潛力指日可待。
目前，提供雲端遊戲的廠商，除了OnLive遊戲公司將提供第一年的免費訂閱，以及23款熱門遊戲的線上訂閱服務以外，Gaikai也投入串流遊戲服務，讓玩家在購買之前還可先試玩。而遊戲產業的遊戲機大廠Sony，對於雲端遊戲市場也不敢小覷，發表線上訂閱服務的PlayStation Plus來擴展原有網絡，將讓用戶有機會玩到重要遊戲的獨家及搶先試玩版。
然而，雲端技術逐漸成熟，但廠商的訂價策略與營利模式，該讓消費者心甘情願的掏出錢包，以及遊戲平台商、遊戲內容服務商、硬體廠商之間的競合都仍是未知數，但未來勢必將大大的顛覆遊戲產業。