記者／侯佳蘋
提到蘋果（Apple Inc），腦內馬上能浮現許多令人過目難忘的高科技產品，不論是具有優異外型設計與軟體的麥金塔電腦（Mac）電腦，或是可隨手感觸的數位音樂播放機iPod等，全都是一件又一件令人驚豔的作品。以創新作風吸引全世界目光的蘋果，不但展現作為一位偉大藝術家所需的創意與感性，同時也深諳企業家的那一套運作規則，以優越的創意開發出嶄新的商業模式。
iPod+iTunes的殺手級組合
2001年蘋果在舊金山推出iTune作為播放和管理數位音樂的軟體，而隨後在2003年開發的相關程式iTunes Store，不但為蘋果抵擋盜版音樂的衝擊，還替蘋果吸引成疊的美鈔進帳。由於蘋果向來喜歡硬體綑綁專有軟體，因此iPod的熱銷也帶動iTunes的使用者數，加上iPod系列產品造型的優雅獨特，和iTunes本身簡單又極具創新的管理方法，兩者加成效應下很快就擄獲龐大消費者的心。
擁有了固定的使用族群後，蘋果便以iTunes為基礎成立iTunes Music Store（iTunes Store前身），提供給消費者直覺便利的音樂搜尋與購買服務，讓消費者不但能在上面進行試聽，還可針對單曲購買。恰巧當時消費者對於想聽幾首歌卻得買整張專輯的販售手法已感到厭煩，蘋果的新銷售手法正合大環境的風潮走向，因此iPod與iTunes Store在數位音樂市場成為當紅炸子雞，07年更寫下聖誕節一日即售出2千萬首歌的佳績。
iTunes Store現在已是全美第一的線上音樂商店，銷售量超過全球的70%，不過蘋果仍在研究更完善的營運模式。去年蘋果根據唱片公司的收費定價，將下載費由均一價改為分檔定價模式，從原有的0.99美元重新劃分出0.69、0.99、1.29美元三種不同價碼。雖然有資深業界人士質疑在大環境不景氣下，改費是項不智之舉，不過從iTunes Store前100名熱門歌曲中有33首達到最高定價來看，蘋果或許將達成另一種新的銷售模式。
App熱潮燒出應用程式新經濟（App Economy）
不管是不是蘋果迷，一定都對App這名詞不陌生，它所帶來的淘金新商機，已經引起各家媒體紛紛熱烈探討。引起眾人注目的App Store，其實是一項由蘋果提供給iPhone和iPod Touch的加值應用服務，用戶可經由iTunes下載各式應用程式到iPhone或iPod touch，全球目前有77個國家的使用者能夠享受App Store服務。
不同於iTunes Store專注在影音範疇，App Store將遊戲與軟體一塊拉進來整合在同一平台，不但讓消費者有更多元的選擇，同時也讓軟體開發商有更多接觸使用者的機會。而要見證App Store究竟有多大的魅力，從它所締造的驚人紀錄即可清楚瞭解。APP在去年11月線上軟體數量宣布已超過10萬大關，而使用戶的下載次數也在今年1月突破30億次的下載量，對於其它家有意仿效的競爭者來說，短期內這是一道難以跨越的柵欄。
不過即使App Store聲勢再浩大，蘋果至今卻從未公開App Store的單獨營收數字。另一方，美國線上出版商O’Reilly卻在去年研究指出App Store程式銷售價格的中數應為1.99美元，加上蘋果所要負擔的維修營運成本，縱使蘋果可以從每項付費軟體中取得30%的獲利，究竟它能否替蘋果帶來可觀的獲利還是件未知數。
或許是聽到外界在質疑App可能是賺不到錢的死胡同，蘋果宣布將在iPhone 3.0新增In-App Purchases功能。原本這項功能僅提供給付費軟體，讓使用者可以在該軟體中直接購買額外的新服務及關卡，現在將連免費軟體的用戶都可嘗試該功能。對於開發商來說，這將有利於提供免費的試用期供玩家體驗，當過了一定時期後再向消費者推銷進一步的付費內容及服務，而消費者也無須擔心原有紀錄會遭刪除。
蘋果求新求變的創意精神，替自己打造出許多炫目的金蘋果，而下一顆金蘋果會在哪，大家都在引頸期盼，等著暢快大口咬下感受它的新奇口感。