記者／曾玟瑜
近來，「宅經濟」發燒,，線上遊戲是許多宅男宅女不可或缺的休閒娛樂。線上遊戲市場在去年面臨全球不景氣中逆勢成長，令許多產業分外眼紅。而現今線上遊戲多數打著「免費」提供玩家服務，又是如何獲利呢？
虛擬商品擄獲玩家心
「遊戲雖然免費，但可以販賣各種虛擬寶物」智冠科技總經理王俊博指出。而這些虛擬商品究竟有多迷人，願意讓玩家掏出現金來？虛擬商品中，一類是個性化商品，從髮型、衣服、到裝飾品可以自行選擇，展演出自我的風格。另一類是輔助型商品，如果你想要在遊戲中變得更強、更厲害，可能就需要花點小錢購買各種裝備才能夠勝出。以跑跑卡丁車為例，遊戲會隨不同節慶，例如:耶誕節、情人節推出各種裝扮的賽車套裝、頭飾、，裝扮角色的樣子，向其他玩家秀出自己的品味；而若要在比賽中屢戰屢勝，一般免費的基本款賽車是不夠快的，但付費購買的賽車卻能讓你馬力十足！
另外，像是Facebook上當紅的開心農場，就必須要擁有現金購買的農民幣才可以擴地種植更多作物。另一款遊戲寵社（Pet Society），讓玩家可佈置心目中的家，每週皆會推出新品，而一些特別精緻迷人的商品，則需要付現才能擁有。而餐城（Restaurant city），為了想要快點升級出想要的菜色，直接用現金購買缺乏的食材是最快的方法。付費，對於忙碌的上班族而言，由於玩的時間少，反而更願意花錢購買各種虛擬商品來提升等級。
玩家們龐大的交易，是活絡這個市場的重要因素。有錢的玩家會不斷花錢買付費商品；沒錢的玩家則花時間拼命練功以升級取得特殊商品或能力，這兩種玩家就會在線上論壇彼此交易，互相交換從中取得樂趣。因此，線上遊戲讓有錢的玩家花更多錢在遊戲上，沒錢的玩家花更多時間在遊戲上。
線上付費機制大躍進
線上付費機制也有突破性發展。遊戲橘子推出GASH金流，提供點數卡儲值到開心農場花費；智冠科技也在2006年就推出Mycard的金流平台，點數可通用於八十多款線上遊戲，也通用於其它各種線上娛樂消費，成為網路世界萬用卡。今年1月，Facebook遊戲商Zynga的高人氣遊戲「黑幫戰爭」(Mafia Wars)、「FarmVille」、「Cafe World」、「FishVille」、「Roller Coaster Kingdom」及「YoVille」等6款也加入可用Mycard付款的行列。
異業結盟創造雙贏
遊戲的異業結盟也是獲利的來源之一。開心農場就曾與美粒果飲料合作，提供玩家美粒果種子種出美粒果的果實，也可用美粒果瓶身佈置自己的農場。跑跑卡丁車中，你也會看到販售的mini cooper跑車，帥氣又時尚、跑得又快。著名的社群遊戲「愛情公寓」，由於玩家超過65%是20～35歲的女大學生與粉領族，定位非常清楚，因此受美妝業者廣告主喜愛。
周邊商品錢滾來
除了虛擬商品與異業合作外，為了升級更快的遊戲攻略與遊戲周邊商品也令玩家們喜愛不已。包括防盜卡、鑰匙圈、甚至是隨身牒等
線上遊戲熱潮不減，業者們不斷推陳出新，目的就是要抓住玩家們的心，取得更多的獲利與廣告收入。但這些收入也支撐業者有足夠的金錢與動力繼續開發更酷、更炫、更好玩的遊戲回饋給玩家。還有什麼把戲可以玩？線上遊戲還能如何更加成熟？我們將繼續期待。