記者／朱晏瑱
根據Juniper Research調查研究機構對「2010年無線通訊產業10大預測」的報告指出，未來的智慧型手機都將擁有擴增實境的功能（Augmented Reality，AR）。AR技術從誕生演變至今已超過15年，如今可望因為智慧型手機的普及而大顯身手。市調機構ABI Research估計此項技術發展至2014年將可帶來超過3.5億美元的商機，將虛擬帶進實境的發揮潛力不容小覷。
隨著Layar Reality Browser2的開發誕世，在Android Market線上平台開賣，結合了擴增實境與地圖功能，讓使用者只要打開相機功能照著街景，就能將附近週邊的餐飲、捷運、加油站與ATM等等方向與資訊，和真實世界的影像重疊並一覽無遺，為未來旅遊與廣告界可能的大刀擴斧留下伏筆。而Zugara互動科技公司更演示因為AR的存在，只要站在攝影機面前選擇欲搭配的衣服款項圖示紙張，即可模擬服飾穿在身上的樣貌，這樣的技術更為美髮美容與服飾業等客製化服務業，開啟了新的商業服務模式。而美國也將AR和體感操控的技術結合，併入電玩設計當中，讓玩家可利用攝影鏡頭面對AR設計的平面地圖，從不同的角度發現虛擬的建築物與怪獸來廝殺，也為電玩業開啟了嶄新的扉頁。
事實上在國外許多國家，AR已廣為應用在許多領域，包含了餐廳虛擬菜單、建築物室內設計、博物館導覽等等。美國郵政單位USPS甚至為了減除每年聖誕節送禮與裝箱的尺寸問題，在網路上讓消費者選用列印AR功能的紙張，讓消費者將禮物與AR所呈現的虛擬空箱比對，即可知道需購買的紙箱尺寸，不但讓消費者荷包少花了冤枉錢，也節省了USPS的紙箱數量。而目前也有珠寶商正積極規劃利用AR來創造虛擬寶石供顧客挑選和虛擬試戴，來節省客製化成本。
除了應用在產業領域，過去許多企業或媒體也利用這項科技來為產品或品牌做推廣與宣傳。如知名百貨沃爾瑪針對青少年族群的傢俱選購服務推出了Your Zone，讓年輕顧客可自行設計房間，並利用AR模擬擺設情境，不僅加深了年輕族群的印象，也節省許多成本。零售商Best Buy則將AR圖片印製在廣告產品的型錄上供觀看選購，InStyle與Esquire雜誌也因此挽回紙本銷售下滑的業績。BMW為推廣Z4車款，更將AR結合Facebook與Youtube完成虛擬鑑賞與試駕的行銷活動。多力多滋也如法炮製將AR圖案印在食品包裝上當作門票，只要消費者打開視訊與喇叭馬上就能享受親臨現場的演唱會。就連近期上映的電影「阿凡達」也與玩具製造商Mattel攜手合作AR的「i-Tag」啟動標誌卡，影迷與玩家只要透過觸動紙張的按鍵操控，即可控制各個3D角色的行動。
從生活應用到企業行銷，因為AR的存在讓虛擬也能進入真實的世界裡，消費者透過AR的互動有了更多的參與感，在這個數位相機普及、幾乎每隻手機都有照相功能已發展成熟的時代，讓各界更樂觀看待未來透過AR，將可能有更多新的商業操作與生活體驗。