記者／侯佳蘋
「在網際網路上，沒人知道你是一隻狗 」（On the Internet, nobody knows you’re a dog），1993年「紐約客」雜誌所刊登的漫畫，藉由正在上網的小狗與同伴的閒聊，以幽默的方式準確描繪出網路匿名性，不過，自從強力搜尋引擎陸續問世後，網路隱私頓時變得有如薄紙一般，只要網友有心即可輕易揭穿你的真面目。
集結網友來搜尋特定人事物的詳細資料，並在網路上公布搜尋結果，供大家一同追求真實，這種單靠人工進行最大可能的訊息搜查，稱之為「人肉搜索」。人肉搜索通常起因於某件不公的事情，激起公憤而促使網友自行發起搜索行為，由於大部分網友並非蓄意盜取他人資料作亂，因此也有不少人將之視為一種具有「正義性」的調查行為。
最近的案例以今年8月「洨王子事件」為代表。當莫拉克颱風重創南台灣，電視台發揮媒體力量，開放救災專線讓民眾通報災情時，有大學生卻惡作劇call-in進電視台佔用資源，事後還將過程錄成影片上傳至網路供不特定人士觀賞。該影片被網友發現後，隨即在網路上展開調查搜索，沒多久拍攝影片與打電話鬧場的兩位學生個人資料全數被張貼在網路上，受不了社會輿論壓力的兩人，便紛紛公開表示歉意。
除了洨王子事件外，其他有名的人肉搜索事件，也都完成網友揪出鬧事者加以懲處的心願，以及人們對社會正義伸張的期望，因此鮮少有人會去追究侵犯隱私的問題。然而，大陸深圳市公安局近期打算欲正式立法禁止人肉搜索，要求網路服務商提供過濾與刪除等技術以減少毀謗留言。對此有法律人士質疑官方的作為，不過是要打壓民眾對政府的監督。
不論大陸當局的立意為何，值得關切的是人肉搜索的確有著隱私憂慮，同時也有導致網路多數暴力的可能。知名相關案例為05年的「新二二八事件」，
當這件事越演越烈，連報紙都當作新聞頭條加以刊登時，原文者才出面坦承當初只是造謠，然而對於被誤傳的兩人，卻因為網友一時衝動而造成無法彌補的傷害。由於多數網友傾向將人肉搜索當作一種自力救濟的工具，因此對社會不平事件特別敏感，在受到正義氣氛的感召下如果不能保有謹慎，類似這樣的誤搜事件將會層出不窮，網路民主也將淪為民粹。
所幸截至目前為止，人肉搜索大抵都能發揮積極作用。即使它在法律上無法完全站得住腳，它所帶來的社會力量卻讓網友願意義氣相挺，持續揭開混雜在網路上的狗兒。