記者／龐力耕
社群就像是一個樹林，一旦你擁有這個樹林，就代表了你擁有了無數人的支持。但，在每一個企業都把社群行銷掛在嘴上的同時，到底有多少人找到一個社群網站放諸四海皆準的成功營運模式？或許有人會說Facebook、Cyworld、My Space甚至是愛情公寓都是成功的案例，然而，它們本質上雖然相通，在獲利模式上與聚集人氣的方法上，卻又都不相同。
廣告營收或許是最令人熟悉的獲利方式，聚集眾人的社群網站除了高流量外亦有著分眾的特性，在有人氣就有點閱率的邏輯下，成為廣告主最為喜愛的廣告媒介，期望達到在社群網站上創造出激烈的產品討論，更能進一步達到口碑行銷的效果。
今年二月，Google從MySpace等社交網站賺取的廣告收入不增反減，有市場分析師表示「社交網站的流量很大，但極少使用者想要購物。MySpace的用戶上網是為了社交、分享與表達自我，並不一定要買毛衣或平面電視。其他的資料也顯示，廣告營收顯然不是最好的獲利方法。
近年來許多網站都想要朝著增加附加價值的方向邁進，如無名小站當初一開始想要收 VIP 付費會員；以混搭(mush up)的方式結合不同的功能創造新的價值，如UrMAP與Yahoo!奇摩結合的美食地圖、iPeen愛評網等，藉以向使用者收費或者直接向廣告廠商收費。更有業者創造虛擬世界，直接向消費者販售商品、虛擬商品的網站。然而網際網路是願者上鉤的世界，有人付得心甘情願，有人卻是一毛不拔。
到底要如何獲取利益，或許我們要回到社群網站的源頭：社群。一群人因為某些相同的原因聚集在這個網站上，藉由WEB2.0的概念產生強烈的連結與互動，更產生了對此社群的認同感與歸屬感。
經營社群網站要有跨國性的思考，筆者認為，文化上的差異更是不能忽略，每一個地區的市場規模都不相同，每個國家不同年齡層的思考模式與觀看方式也都不相同。就以同為兒童虛擬世界的club penguin與WebKinz為例，同樣是設定兒童為目標族群的虛擬社群網站，卻因風格、造型不同而受不同國家的小朋友喜愛。
另外，讓社群網站的與這些群眾的現實世界作強烈的連結，更能夠強化使用者對於社群的認同感，加強此社群的重要性，愛情公寓、CyWorld便是以這個角度出發，擁有兩千萬人會員的Cyworld甚至讓使用者以真名在此網站上出現，使用者會注意自己在網站上的一言一行，把真實世界裡的人際關係，搬進虛擬的網路世界裡。如此一來就創造出CyWorld的機會，讓虛擬商品成為八成的收入來源。
回到主題，社群網站最重要的就是組成社群的每個人，在經營社群網站試圖獲取利潤的同時，請仔細想想，何種品種的樹構成了這個樹林，對的肥料會讓這個樹林密不可分。