記者／鄭咏成
時代華納的子公司HBO正謹慎地進軍線上影音市場，本週將先開放威斯康森州的HBO用戶在線上收看其節目，再慢慢地推展至美國全國。這項免費服務將藉由有線電視業者推廣和發送，且將只提供給HBO原有的訂戶。這項服務可讓訂戶每個月在線上收看約400小時的HBO電影和原創節目。
大部分的電視聯播網都已讓觀眾可以在網路上免費收看他們的頻道，但由於HBO擁有2900萬個訂戶，一旦讓觀眾都能免費在網路上收看其節目，那麼將嚴重影響與HBO合作的有線電視業者的利益，所以HBO的線上影音服務只開放給原有的訂戶使用。HBO主席Eric Kessler表示HBO發展線上影音服務的原因是因為越來越多人使用個人電腦來看電視，因此HBO也必須考量到這些人收視的便利性。
不像大多數的電視網使用串流媒體器在線上播放他們的節目，HBO使用分離式的應用程式來播放節目。觀眾必須先將節目下載至硬碟才能夠收看，這項應用將面臨一些障礙。目前只有微軟的電腦適用此程式，下載的內容不能傳送至行動裝置上，且下載的內容將在下載的四週後失效。
這種應用程式有許多創新性的特色，它讓使用者能夠針對每位家庭成員設定帳號。如此一來父母可藉此過濾暴力內容而不讓孩童收看。而最吸引訂戶的特色則是，即使他們不在家也能在線上收看即時的HBO節目。