記者／陳怡如
身為全球最大的搜尋引擎業者Google，雖然從搜尋業務起家，但Google的創作力源源不絕，善於推出跨界經營的大膽策略。凡事講求創新的Google，甚至讓它贏得「創意工廠」的美名。現在，這位網路巨擘打算擴張它的廣告事業版圖，為它戰果豐碩的創意功績再添一筆。
Google積極經營網路廣告早已不是新聞，從最早的關鍵字廣告開始；後來又推出AdWords和AdSense，至今Google已有90％的營收來自於上述兩項服務。今年四月，Google更以31億美元的天價收購網路廣告業者DoubleClick。最近，Google又宣布與平面報紙的廣告合作計畫Print Ads已經結束測試，全面開放給廣告主使用。從網路虛擬廣告跨足傳統實體廣告，這種種跡象都顯示，Google正一步步邁向廣告霸主的地位。
去年十一月，Google推出Print Ads的服務，但一直到最近開放以前，都處於測試階段，只開放給部分的廣告客戶使用。Print Ads提供廣告主一個網路平台，當廣告主登入Google Print Ads系統時，便可選擇想要刊登廣告的報紙和時間，還有廣告版面大小及內容，最後提出競標金額。如此一來便算完成所有刊登程序，剩下的事完全交由Google處理。Google會幫廣告主與報社交涉，競標各家報紙的廣告版面；但誰可以拿得到廣告版面，原則上還是由報社來決定。
利用這個平台，欲刊登廣告的人可以省去很多不必要的麻煩，如果廣告主要登很多家報紙，不用自己去跟一家一家報社連繫，廣告主只需向Google Print Ads投放競購出價，並將廣告圖像上傳，剩下的瑣碎事務就交由Google處理，Google也可透過收取手續費來賺錢。為了強調雙方的責任，Google要求報紙在出版24小時內提交電子版的「樣報」。
Google Print Ads目前已與美國225家報社合作，其中不乏知名報紙，除了《紐約時報》外，還包括《西雅圖時報》、《華盛頓郵報》、《芝加哥論壇報》、《亞特蘭大日報》、《聖何塞水星報》，及《MediaNews Group》等，這些報紙在全美前35大城市中的32個城市發行，發行量總計約3000萬份。Google提供的報紙數量相當可觀，讓廣告主的選擇不虞匱乏。
這是Google從虛擬廣告跨足到實體廣告很重要的一步，Google靠Print Ads，逐漸把觸角伸入我們平常手上拿的報紙廣告版面。Google Print Ads平台可讓所有規模的廣告代理商及廣告主，輕易規畫並購買全國性或地方性的報紙廣告，一來可讓廣告主觸及新的目標族群，二來也可讓報紙增加新的廣告主。大企業或許不需要這樣的平台，但是對於一些沒有經驗的廣告生手而言，這個平台卻可輕易上手。一但Google吸引眾多的小廣告主使用Print Ads後，便可將每筆交易的手續費，累積成可觀的收益。
雖然Print Ads表面上被當作AdWords服務的延伸，但是這個服務的全面開放對於Google和其他公司而言，卻有相當重大的意義。Print Ads的出現，不僅意味者Google已經轉型為更成熟的廣告公司，更代表著Google在廣告業務上已經從虛擬走向實體，直接侵蝕一般傳統廣告和公關公司的收益，瓜分更多的廣告市場。