記者／蔡逸群
微軟日前推出了一款名為Soapbox on MSN Video的測試版新服務，使用戶能夠上傳自己拍攝的視訊影片，高速網路普及，民眾上網看影片的興趣也大增，先前Google、雅虎、AOL、新聞公司也進入了線上視訊共享市場，苦苦追趕視訊共享領域的老大YouTube。每天有1億次以上的短片點閱，使YouTube是這股趨勢的領先者。
YouTube掌握美國三分之一的網路影片觀眾，是Google的三倍、MySpace的兩倍，網站中的內容大多是受歡迎的電視節目、音樂影片片段，以及民眾自製的趣味短片。娛樂工業的分析師曾預測要買下YouTube需要花費10億美元，因為使用者造成了大量的流量與觀賞次數，估計收益會隨後出現。然而YouTube從去年2005年2月成立至今，儘管該公司每月有超過1,600萬人瀏覽，收益仍然呈現赤字，在他們公司內部的報告中甚至表示他們一個月平均虧損100萬美元，收益沒辦法和瀏覽人數成正比，是YouTube的第一個問題。
YouTube面臨的第二的問題是，自推出後，某些YouTube使用者違反著作權法，分享取自電影、音樂影片和電視節目的內容，使YouTube深受著作權問題困擾。訴訟會引發連鎖反應，迫使YouTube移除所有涉及版權的內容，也就是大多數專業製作的內容，為了主動表達善意，YouTube目前正在開發可辨識和阻擋侵權內容的技術，一方面確定侵權的內容一經發現都會立即被移除外，一方面也和媒體業者，如華納音樂和NBC電視網簽訂行銷與廣告合約。然而移除專業製作的內容以後，剩下影片的可看性也大幅降低。Napster當時宣稱無法為使用者濫用其系統侵犯音樂版權的行為負責，但未被法官接受。YouTube目前也使用這種說法，會不會面臨和Napster一樣的下場，令人關注。
YouTube佔有43%的線上影片市場是他們的最大優勢，這個佔有率的確足以讓廣告商垂涎三尺，YouTube也瞄準規模125億美元的廣告市場，醞釀著以賣廣告增加自身的收益，這樣的計畫引起美國傳統廣告業的密切關注。在2005年第四季，網際網路廣告營收達36億美元，比前一年同期增加了34%。YouTube將採用何種廣告模式，鞏固其網路綜藝節目霸主的地位，吸引大批觀眾上網觀賞，是傳統廣告業者所密切注意的。
YouTube的成功與否，是其他同行關注的焦點。YouTube目前空有龐大的瀏覽人數，卻一直為訴訟所苦，不斷面對著作權法的侵權問題，拿掉了這些專業內容以後，剩下的使用者自製內容又可以為YouTube留住多少使用者，在在都是值得YouTube擔心的問題，所以一方面YouTube積極和媒體業者協談，一方面開始鎖定網路廣告業務，持續地爭取時間，等著以影音分享平台霸主的姿態，等待賺大錢那天的到來。