記者／李謙
研究機構Datamonitor的調查結果顯示，在2001年，經營線上賭博的網路公司，收入總計約有66億美元，而到了2005年，這個數字激增到136億美元。光是歐美兩地的線上賭客，2001年就有290萬人，到2005年更將高達740萬人。另一家網路行銷調查公司Greenfield Online做的調查更樂觀，2001年整個線上賭博產業收益大約是66億美元，到2005年，這塊市場大餅擴大到208億美元。「雖然有法律限制，線上賭博市場依然蓬勃，」Datamonitor分析師賈柯‧海勒（Jacob Hayler）說：「網路的快速崩解讓大家以為它不可能成為一個營利媒體，但這樣的結論顯然不能套用在賭博上。」
在南半球中堪稱規模最龐大的墨爾本皇冠賭場（Crown Casino），最近也將在太平洋島國萬那杜設立網路賭博公司。選擇在萬那杜設立的原因是，同樣的賭場如果設在澳洲的話，需要繳交50％的稅金，而在萬那杜，只要交2.5％。賭場方面認為，澳洲賭場的錯誤率低，在賭客之中享有好口碑，這將會成為吸引網友上門賭一把最大的號召力。
在網路上最紅的賭博是什麼呢？百家樂？21點？答案是運動比賽的賭博。/p>
相較於其他賭博項目，網路與運動賭博簡直是「天作之合」。比賽的數據是運動賭博賭客們的基本功課，網際網路原本就是取得這些數據最有效率的工具。與21點或是網路麻將相比，在網路上下注賭運動比賽，既可以享受到與在賭場下注相同的快樂，又可以取得最新最快的資訊作為參考下注的基礎。
這一切又以歐洲賭客熱衷的足球賽為大宗。特別在今年，由德國主辦的世界盃足球賽即將登場，許多賭博網站都摩拳擦掌，準備大撈一票。世界互動系統公司（Interactive Systems World-wide）董事長巴瑞‧明德斯（Barry Mindes）表示，該公司曾為德國科奇（Kirch）媒體公司設計互動電視賭博系統，讓廣大的歐洲運動賭客下注，現在正打算改良這套系統在美國使用。新設計的系統每秒可處理5,000筆下注。涵蓋全球32個地區的5,000萬個使用者，就是看準今年世界盃足球賽商機。