記者／林雯君
網路賭博的合法性一直是備受爭議的問題，各國對網路賭博的政策也相當分歧。目前全球只有50個國家允許線上賭博，多數的賭博網站主機及實際經營地皆設在管制較寬鬆的加勒比海島國，甚至有許多居民仰賴線上賭博維生。其他大部分國家對線上賭博的態度多持負面看法，在韓國與澳洲是明令禁止線上賭博的；英國對賭博的規範為只准許在「自發性或非刺激性下之需求」下供應賭博，且不能廣告、不供應歌舞或其他娛樂、也不能在賭桌上提供酒精飲料，線上賭博的部分目前在英國也是非法的，尤其為了禁止未成年人參與特別提出監管措施；而對賭博同樣相當熱中的華人地區則是游走在法律邊緣，如香港、澳門；至於美國，法務部表示聯邦政府禁止使用電信設備下賭注的規定，同樣適用於網路，不過實際上各州仍有各自的法律規範。
然而，網路無國界，即使是在禁止賭博的國家，只要透過網路連線還是能夠接觸線上賭博，如此一來還能以本國的法律限制線上賭博行為嗎？合法性的問題變得更為複雜，美國甚至因為禁止跨境線上賭博而遭安地瓜向WTO控訴，引起國際間的衝突。加上賭博行為分散、人數難以統計，在執法的技術面上，要完全杜絕非法網路賭博幾乎是不可能的。
另外，雖然根據網路行銷調查公司Greenfield
Online在2001年6月所做的調查，有三分之一的網友曾經接觸過賭博網站，而他們比較喜歡由知名賭場所經營的網站，且其中有42％說，他們還是喜歡到賭場去賭博，英國全球博奕顧問公司（Global
Betting & Gaming Consultants）也估計，來自網路賭博的賭金僅佔全世界賭金的1.25%，不過線上賭博已開始慢慢改變賭博這個傳統產業，全球博奕顧問公司創辦人巴特雷（Warwick
Bartlett）認為，「網路賭博為市場帶來革命，」他說：「這改變了組頭們的操作方式，也讓各國政府檢視他們的財稅政策，明白到這些來自境外的挑戰。」
雖然各地線上賭博發展情形不一，但顯然大家都發現這股潮流不容忽視。美國「賭城」拉斯維加斯所在地內華達州，於2004年6月制定的法令即允許美國第一個合法虛擬賭場出現，澳英博奕巨擘「出版及廣播公司」與必發博奕公司亦於2006年合資成立澳洲第一家線上博奕交易所。可以想見，未來政府對網路賭博的愛恨情仇，還有更多好戲上演。