記者／楊舒閔
你想養寵物嗎？在忙碌快速的e世代裡，飼養寵物也可以全面e化。線上虛擬寵物讓你可以在電腦中輕鬆飼養，不但能滿足養寵物的樂趣，還免除了家中遭到真實寵物的破壞，更省去親手清理寵物糞便的煩憂。近年來虛擬寵物在國外可說是相當炙手可熱的產品，而國外著名的虛擬寵物網站首推Neopets（尼奧寵物），它還是完全免費使用的網站。
Neopets是由Adam Powell和Donna Williams兩個英國人於1999年創辦的。其網站截至2005年共有11種國家語言，包含：英語、荷蘭文、葡萄牙文、德文、法文、義大利文、西班牙文、簡體中文、繁體中文、日語和韓語等；短短幾年裡，Neopets便席捲了歐、美、亞洲國家。根據Neopets官方網站指出，目前使用者超過一億個帳號，而20%的使用者為18歲以上，其餘使用者則大約在14歲之間。而Neopets亦推出初級版來滿足18歲以下的小玩家。
Neopets具備其他寵物網站基本功能，包括擁有Neopets商店、拍賣市集、超過160個小遊戲，另外也提供玩家下載Neopets螢幕保護程式、桌面背景和寵物圖標…等。如此受歡迎的原因除了上述基本功能、介面設計活潑可愛、操作容易上手、寵物種類數目多達50種之外，最大的吸引力為Neopets每天更新物品、遊戲、劇情；例如你的寵物會突然受到Neopets世界精靈的詛咒而必須按照精靈指示協助你的寵物尋找一件物品，這一件物品可能是一件衣服、一種日常生活物品、遊戲卡、魔法物品等，任務成功了你的寵物才得以脫困。玩家們也必須到商店購買商品來照顧和餵養寵物；他們也能夠閱讀書籍和在競技場中互相戰鬥、玩遊戲來獲取點數。對於好競爭的玩家而言，累積龐大的尼奧點數和稀有物品的是項能耐挑戰，根據其官方網站指出，玩家們平均每個月花費15分鐘到6個小時不等的時間在寵物上。
Neopets點數雖必須以遊戲或是和其他玩家交易來取得，但Neopets亦推出付費服務；即玩家們若想節省時間，可選擇每個月花7.99美元或是一年69.95美元以直接購得點數，甚至免除外部廣告的打擾。另外亦提供類似「搜尋引擎」功能-超級商店魔法師；超級商店魔法師功能在於能幫助玩家們搜尋自己想要並且是Neopets世界裡最低價之商品。目前Neopets為Viacom所有，價值160萬美元。