記者／戴瑋庭
3G這項先進的電信通訊服務，從2000年在歐美刮起一陣旋風，各家電信業者紛紛投下大量資金購買執照，而台灣也在2002年拍賣3G執照，並由遠傳、威寶、台灣大、中華電信與亞太行動寬頻等五家業者得標。然而，除了在2003年開台的亞太電信之外，其餘業者在大環境尚未成熟的情況下，皆不敢貿然開台。今年底，3G執照即將過期，中華電信、遠傳、台哥大三家電信集團終於選定在七月底前開啟3G服務，而威寶也即將在年底前提供服務，正式開啟3G戰國時代。
在現時3G在電信業者的有心操作下喊的震天價響的同時，另一項傳輸傳輸通訊標準(規格)－Wimax(IEEE 806.16)也積極的蘊釀起義的時機，期待一舉打下市場，成為無線傳輸的一哥。3G與Wimax同樣是在寬頻網絡中爭奪最後一哩(the last mile)的無線接入技術，兩者之間必然會有重疊的市場，如何能夠爭取產業界的支持並成為消費者手中的新寵，是3G與Wimax的共同目標，因此，兩者之間的愛恨情仇也特別的引人注目。
在傳輸技術最重要的各項傳輸能力上面，作為較新型的傳輸技術，Wimax不論在傳輸速率、覆蓋範圍，甚至使用頻率上都較3G佔有一定的優勢。Wimax傳輸範圍可達50公里，而3G僅有數百公尺；Wimax傳輸速率達到70Mbps，而3G僅有最高2Mbps；最重要是，Wimax能夠同時使用執照與非執照的頻譜波段進行傳輸，而3G僅能在特定的執照頻段上進行傳輸，這一特性使得Wimax在使用上的彈性相對增加許多。除此之外，Wimax更成立以Intel為首的Wimax論壇(Wimax Forum)，並有多家大型IT與電信營運商包括富士通、NOKIA、BT、法國電信等支持，甚至，連我國行政院都在日前宣佈Wimax為M台灣計劃的一部份，並特別增列3億的預算來推動Wimax。照此情況看來，3G服務似乎難與其抗衡，但我們在此卻仍需注意到Wimax目前所有的問題。
首先，Wimax在設備成本上過於高昂是其最大的發展限制因素，根據市場研究公司Yankee指出，Wimax現時的天線佈建成本約是每戶3000每元左右，如此昂貴的設置成本將使得多數用戶敬謝不敏，而這樣的情況必須要等到整合Wimax的晶片量產之後才能夠帶動佈建的成本下降。
接著，Wimax在移動性上仍有加強的地方，以目前的使用狀況來看，Wimax必須連接上網際網路後使用，因此也以電腦為主要的應用方式，但電腦比起手機，在重量以及體積上皆大上了不只一號，在移動性上也大幅的減弱，但根據專家指出，可攜性的Wimax裝置再未來的一年，甚至18個月之內都可能不會出現。對於消費者來說，手持裝置才是最理想的無線通訊載具的形式，倘若Wimax無法合理的解決在移動性上的缺陷，那將必然的被設限在固定性無線接入的範疇，如此一來，便大大的降低了對於3G的威脅性。反過來說，Wimax目前的缺陷是3G最大的優勢。先撇開各家電信業者潛伏多年的基本設備佈建，以及成本已大幅下降的晶片不說，3G服務搭配的手持裝置，像是配備大螢幕、內建數位相機的輕巧型手機以及智慧型手機(smart phone)，甚至是PDA、PMP(portable multimedia platform，可攜性多媒體平台)等，皆具有高度的移動性，使用者也能夠輕易的適用此類裝置。另外，在每人持有手機數已超過一隻以上的台灣地區，對於手機的使用方式已相當的習慣並具有依賴感，3G服務能夠以近似手機直接升級的使用方式，大幅減低了試用者在新科技傳佈時的使用障礙，更能夠快速的推廣到一般使用大眾，也是3G服務的一大優勢。
到此，我們再回到原點，究竟3G與Wimax是情人還是朋友，在Wimax未能有效克服佈建成本以及移動性的障礙之前，我們尚難加以斷言。但可以肯定的是，Wimax仍是無法取代3G，目前3G服務已經有著營運商、設備製造商等大量資金的投入，並有著實質性的進展。在目前3G服務已陸續開台的時刻，未來一年之間，3G服務可望步上穩定的軌道，較有可能的是，未來3G、Wimax，甚至是未來的IEEE 802.20與802.22標準，將針對無線區域網、城域網，以及廣域網等不同的市場定位提供服務。