記者／陳巧玲
知識經濟發展的首要關鍵在於高素質的專業人力資源，而數位學習(e-learning)正是資訊科技日益進步下強化人力資本最有效率的學習方式，在不受時空限制的學習環境下，不僅可以達到隨時隨地有效的學習，更可達到無國界的終身學習境界。歐美大國為強化其知識資本及建立完善的資訊化社會，紛紛積極推動數位學習相關計劃與行動，然而需注意的是，政府之資訊化程度的不同，會間接影響到國內數位學習政策方向的制定，原因在於國家資訊化程度在擬定數位學習發展政策占有關鍵性的影響因素。例如「世界經濟論壇」公佈的「網路整備度指數」(Networked Readiness Index，NRI)指標，以網路環境、網路準備程度、網路使用能力三面向，作為評比數位學習發展的指標。而Economist Intelligence Unit （經濟學人）也在2003年，從教育、產業、政府及社會四大構面，對各國進行數位學習準備度調查，前三名的國家為瑞士、加拿大、美國，也可看出政府在推動政策數位學習發展上，扮演重要驅策者的角色。
若從產業生命週期的角度來看，全球企業市場發展至今已達成熟階段，雖然近幾年的經濟不景氣對企業經營有不利的影響，但許多企業漸漸發現「數位學習」確實能提高公司生產力並減少訓練成本，而在體認知識經濟時代下，人才的知識才是公司最大的資產，在此種驅動力下，數位學習市場穩定成長，並未因整體經濟環境而衰退。而Gartner Group預估數位學習市場在2006年將達672億美元，2001至2006年期間平均年複合成長率為100%。
企業又如何靠數位學習來達到人力素質向上的目標呢？企業可利用不同數位載具（光碟、網路、手機、廣播）來傳遞數位化的學習內容，或者利用網際網路讓員工進入企業學習入口網站、線上圖書館、學習社群、虛擬教室等方法， 讓員工不受時間與空間的限制達到學習零時差。目前網路進行學習活動仍以網路為主，而藉由手機、數位電視與廣播進行學習活動尚屬少數，因此網際網路的普及度對於一個國家數位學習的發展具有指標性的影響。像是網路極為發達的美國，國內企業早在1999年即開始將企業的訓練課程數位化，但導入初期缺乏以學習者為思考中心，因此員工使用率偏低。現今隨著美國部分企業以增加個人及組織績效為重心，建置企業數位學習的環境，與工作流程結合產生相互加乘的效益，逐漸突破企業應用數位學習面臨的瓶頸，如著名的思科與甲骨文都是透過數位學習與公司電子商務經營模式結合，提升客戶與員工在知識上的競爭力。