記者/郭瑞林
眼看蘋果電腦公司的數位音樂生意興隆,微軟公司醞釀今年稍後推出新的會員付費服務,以助長自家網路音樂商店的業績。
微軟在去年推出相當類似蘋果的iTunes的音樂下載商店,但微軟MSN音樂服務並不包括定期收會費的方案,只把焦點鎖定在透過網路和Windows媒體播放器銷售個別的歌曲。為了助長自家網路音樂商店的業績,微軟正與唱片公司以及著作權所有人洽商之中,計劃推出採取付費費員制的方案。
目前新服務仍在發展籌備階段,起初的功能包括先進的社群外觀及播放清單共享。但微軟也考慮以更直接的手法挑戰蘋果的領導地位,例如徵求著作權所有人同意授權,允許訂戶把任一首自iTunes商店購得的歌曲轉換成微軟格式的版本,以便在iPod以外的裝置上播放。MSN首席產品經理Christine Andrews說:「我們認為,付費會員制模式非常有意思。我們會繼續研究此事,但現在還沒有特別的決定要宣布。」
新服務讓微軟既與雅虎、Napster等公司的網路音樂商店競爭,同時又提供技術給這些對手,可能使彼此的關係更加複雜。但微軟仍願意放手一試,凸顯出數位媒體事業已變得有多重要。