記者／錢克綱
全世界第一台數位電視機，是西德ITT公司於1983由數位電視之父Lubo Micic，使用晶片處理影像與聲音訊號所完成。除了在視聽上具有高的傳真性，經過「數位化」的過程，所有影像與聲音訊號從類比轉換成0與1所組成的二進位型式，過去在類比傳輸中所累積的雜訊，數位化後，可以把雜訊清除，維持原有訊號的品質與低失真度。然而數位電視所帶來的影響與商機遠不只這些。
多頻道信號經數位壓縮後，可在6兆赫(MHz)的電視頻道中，播出三、四個標準畫質(SDTV)節目，或一個高畫質(HDTV)節目，視需求而定；影音品質的提升只是基本配備。而是人類可以經由電視完成諸如：購物、選片等互動工作；在公共利益的觀點上，使用超高頻UHF的無線數位電視台，釋出特高頻VHF予公眾通訊使用。數位電視所具有的高品質、高效率與附加價值等優點，被喻為下一代電視。結合週邊配備，將大量網路資訊由空中傳送到用戶家中，可以成為各國政府大力推展資訊高速公路的一環。
目前世界上的數位電視共分三大系統。分別為美國ATSC系統、歐洲DVB-T系統及日本ISDB-T系統，主要差異在於：歐規可以行動接收，即便在時速130公里以上的環境仍可收看。另外歐洲系統可構成單頻網（SFN），對收視不良地區，可建立改善收視轉播站，對偏遠地區的收視戶較有利；美規缺乏上述功能，單是系統構造較為簡單；日系是針對歐規的改良版，性能類似於歐規。台灣選擇歐規為發展主力，主要考量多山地形的傳輸、抗多路徑（Multipath）干擾能力強，且與既有衛星、有線電視相容性高、發收端與接收端的技術穩定，產品較為成熟，目前採用歐規國家為大多數，以及最重要：行動接收帶來的行動商務潛力。
使用數位電視台的方法有兩種，其一是購買數位電視機。但是因為目前市場需求尚未普及至一般家庭，價格壓不下來。因此，購買機上盒（set-top-box），成為替代方案。但是空有數位系統是不夠的，必須有足夠的內容產製，才足以應付頻道倍增的情況，但又必須兼顧觀眾口味，粗製濫造的內容不可能獲得青睞，更何況觀眾早已習慣觀賞將近百台頻道，注意力隨時可能被轉移；即便要經營電視商務，也要有異業結合等龐大的支援系統；發展隨選視訊也必須有足夠的片源。因此數位電視之推展並非水到渠成，仍有許多待克服的限制。