記者／吳佳靜
過去讓作家最感挫折的莫過於作品找不到出版公司願意發行。也有些不靠筆耕營生的人，希望能將自己的作品集結成冊，供自己與朋友們分享、存念。目前，在美國已有約一百家「作者服務公司」（author services companies），主打以出版一本書僅索價幾百美元的服務費，替需求者編印新書，並透過網路來進行販售。
以美國圖書零售市場來說，銷售量與出版權皆集中在幾間全國性的連鎖圖書公司手中。不知名的作家很難引起出版公司的興趣，而已有出版著作的作者，也可能因為作品風格不被看好，作品未能問市。若透過「作者服務公司」，出版一本書的服務費最低五百美元，而且在稿件交付後最快兩天之內就可出書。現今美國暢銷書的市場已出現多位自己出版新書的作者。
由於收費低廉，促使「作者服務公司」的發展看漲。再加上科技發展，設計、編排至印刷，皆能透過數位化，節省時間及人力…大幅降低成本，網路的即時性與去彊界性也提供最佳的銷售通路，讓作者服務公司更有生存的空間與條件。
去年全美「作者服務公司」的前三名AuthorHouse 、 iUniverse 及 Xlibris，共出版了一萬一千九百零六本書，而已有五十六年歷史的紐約出版公司Vantage Press，每年出版的書目只在三百到六百之間。最近 亞馬遜(Amazon)就併購了一家提供作者服務的印刷公司BookSurge ，準備在這個潛力無窮的市場大展鴻圖，傳統的出版公司也漸感威脅。