記者／陳嘉珮
無線區域網路(Wireless LAN / WLAN)，顧名思義就是利用無線電波來作為資料的傳遞，係以電腦透過區域空間的無線網路卡(Wireless Card / PC/MCIA卡)，結合存取橋接器(Access Point)進行區域無線網路連結，無線區域網路與一般傳統的乙太網路（Ethernet）的概念並無不同，用途也完全相似，但兩者最大不同的地方在於傳輸資料的媒介不同，無線區域網路使用無線電波，將用戶端接取網路的線路傳輸部分化為無線傳輸之形式，另一個則使用實體線路。
由於無線區域網路是使用無線電波來作為資料傳遞，因此在硬體架設或使用之機動性皆比有線網路要方便許多，但相對而言，無線區域網路的安裝驅動程式及相關設定，則稍微複雜。無線區域網路自網際網路(Internet)開始發燒以來，全球掀起一片無線網路熱潮，這是因為無線區域網路可輕易地在網路中增加新的使用者，無須受限於網路可連線端點數多寡，使用時也不必遷就網路線與插槽，可因此省去有線網路佈線的人力與物力成本。
既然無線上網早已不是新鮮事，也開始於全球漸漸普及，再加上無線城市發展將促使各政府機關所提供的服務開始走向無線化，是政府機構都市建設中重要的一環，也是城市資訊化競爭力提升的重要關鍵，更有助於提升都市科技形象，這樣的優勢與利基讓全球目前已累積百個以上無線城市的佈建，於是當今台灣無線網路之發展也不落人後，我國經濟部計畫將無線上網從小區域的應用，推廣到大都會中，從二○○五年到二○○九年的五年間，建置無線上網基礎環境，以達到更進一步打造出「「M台灣計畫」的目標。
「M台灣計畫」主要是以「行動台灣、應用無限、商機無限」為願景，企圖推動行動化的新生活目標，塑造行動城市，建立行動台灣。我國經濟部工業局就在M台灣計畫中，主導推動「無線寬頻網路示範應用計畫」，積極結合各地方縣市政府及相關廠商，在北中南及東部，包含離島地區，建置起無線寬頻應用據點，其中無線網路的建置又以台灣三大都會區為主：台北市發展「台北無線網路新都」、高雄市建置「高雄市無線網路共用平台」、台中市打造「數位台中無線網路城市」。
台灣早已是資訊產業的製造王國，高雄市的Wi-Fi網路計畫定調為全球第一座以「市政公務」為出發點的無線網路城；台北市也期待成為達九○％人口覆蓋率的全球第一座無線網路城；玉山國家公園為配合經濟部工業局的數位知識經濟產業計畫，更於2004年底就已經建置完成「玉山國家公園無線寬頻網路應用計畫」，由這些目前我國建置無線網路的努力實例中可知，無線網路的布建和營運模式若能在將來布建到全台灣，將會成為一項非常難得的經驗和資本。