記者／黃伸閔
iPod有多紅？從去年國內網友改編無間道搞笑版，來諷刺買不到iPod，可見一斑。這樣奇貨可居的情形，不只發生在國內，在國外去年的耶誕節也是同樣賣到缺貨。根據廠商統計，上季iPod出貨成長逾七倍達到458萬台，從2001年推出開始，累計已經賣超過千萬台以上，知名廠牌SONY隨身聽花了四年也才賣出了600萬台，民眾對於iPod喜好可以用「瘋狂」來形容。
iPod風潮不僅止於本身的銷售數字，更帶動其他產業、產品的成長，如音樂網站iTunes及以iPod為主的相關配備等，而這樣的熱潮也直接帶動蘋果電腦的銷售。在台灣，為iPod代工的英業達也因為接下這個案子股價翻了好幾翻。
iPod更在今年底獲選為全球最具影響力的品牌，多數行銷專家、分析師對於評語則是符合「創新、科技與設計」。雖然部分廣告人質疑，這樣的頭銜恭維的成分居多，但是第一代iPod首創40G的大容量，可以同時儲存上萬首MP3音樂及上萬張照片，在當時產品的創新則是無人能出其右。
蘋果電腦對於創新產品的價值並不能由銷售數字表示，而iPod也非一砲而紅。過去，蘋果電腦以麥金塔穩定的系統著稱，蘋果電腦則是電腦中的名牌，但是人對它停留在好用的「繪圖、排版電腦」，高貴的價錢讓蘋果電腦一直僅有不到5％的市場佔有率，民眾只好轉為選擇當機不停、又易被駭客攻擊的微軟。
而今iPod火紅的地步，看得出來「蘋果」的品牌並沒有被忘記，而是它的價錢如果貼近市場一點，將有爆發性的成長。筆者也從看蘋果電腦看出了兩個趨勢：
第一、是未來「大容量」的音樂儲存設備將蔚為主流，這種數位設備也將取代CD數位隨身聽，如果這樣的數量超過「臨界大眾」(critical mass)使用，有一天會看到音樂公司改由線上下載音樂的販售方式。
第二、創新質優的產品優於低價策略。說蘋果電腦向市場靠攏太言過其實，iPod動輒數萬元，小容量也要8、9仟塊，對學生並非可接受的價錢，但它的創新產品的思考方式卻讓市場接受度越來越高，如推出的Mac mini則是僅有主機，沒有螢幕、滑鼠和鍵盤。因為蘋果電腦認為，目前電腦使用者都具有這些周邊設備，蘋果不另外提供，價且較低；而iMac G5則是打破創新與技術的極限，將所有、主機板、磁碟機、電源供應等集中收納在螢幕後方，不佔體積，兼具科技時尚感，當然裡面系統的效能，可能就低一點，但價錢當然便宜一點，不過，蘋果電腦則認為夠用了。
iPod的銷售成功，對於蘋果電腦自己而言是一種奇蹟(它可能沒想到會賣那麼好)，但對於本身產品理念只是貫徹對創新的堅持而已，電腦已經從學校、辦公司走入生活當中，舉凡食衣住行的資訊都會藉由上網獲得，對於電腦3C產品的需求也轉向注重品質、時尚感，創新而質優的品牌電腦將會在未來數年成為主流。