記者／吳佳靜
過去即時傳訊(IM)的始祖ICQ是市場的龍頭，而目前蕃薯藤YamQQ則為彼岸網友的最愛。在台灣，競爭激烈的IM市場，目前究竟誰是龍頭老大？根據創市際「ARO網路測量研究」，11月在即時通訊軟體使用者且至少有登入一次的網友中，有71.6%的網友使用MSN Messenger（未包括Windows Messenger)，55.6%的網友使用Yahoo! Messenger，4.5%的網友使用ICQ 。顯示MSN Messenger後來居上，打敗Yahoo! Messenger成為台灣即時通訊軟體用量的霸主。
創市際表示，根據調查，11月的不重複上網人數為1,030萬人，其中有81.9%的網友使用IM，約843萬人，可見IM軟體的魅力無法擋。創市際行銷經理游婷喻根據調查指出，使用IM的族群以學生及上班族為大宗，在學生族中有77%是經常使用者，四成的上班族也經常藉由IM進行溝通。游婷喻表示，大多數的IM族，喜愛用暱稱來表達自己的心情，若暱稱上有「心情不好」的字眼，多是希望能獲得他人的安慰，倘若都無人發言問候，心情就會感到相當失落。調查中也有個有趣現象，由於不少IM軟體具有自動對話存檔的功能，結果有劈腿族，即因對話存檔被女友「抓包」而懊惱不已。
在競爭激烈的IM市場，業者近來也紛紛推出新版，讓IM更加「有聲有色」，重視個人化服務，來鞏固忠實舊用戶，拉攏更多新的使用者。例如當用戶想要得到某位連絡人的注意時，可以傳送MSN Messenger「來電震動」功能，兩人的對話窗會左右震動。也針對許多網友不喜歡一上線即被打擾，卻又想知道現在有誰在線上，新版的IM也可以讓網友先選擇設定「離線」的狀態，再「登入」，享有更多隱私的掌控權。
而IM的始祖ICQ也極積於94年第二季推出中文版，搶打亞洲市場，新版的ICQ也增加更多的個人圖案及動畫，同時個人的狀態，也可以用圖來選擇表示，例如打呵欠的個人狀態，即表示「我累了，不要打擾我」等等。